Audefroi le Bâtard
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Audefroi le Bâtard (variantes orthographiques : Audefroy le Bastard, Audefroid le Bâtard…) est un trouvère actif de 1190 à 1230 en Artois. Sa vie n'est pas vraiment connue et l'attribution des textes est souvent incertaine : on lui doit des chansons de toile célèbres (Bele Doete ou Bele Ysabiauz par exemple) et des poèmes plus longs, désignés parfois par les médiévistes sous le nom de « romances » et parfois de « lais ». Il s'agit de poésies narratives destinées à être chantées qui traitent du thème de l'amour dans le courant courtois de langue d'oïl.
On a peu d'informations sur sa vie[1] : on sait qu'il est né vers la fin XIIe siècle et qu'il est mort sans doute au milieu du XIIIe en ayant passé sa vie à Arras, on le donne actif de 1190 à 1230[2]. Une certaine tradition indique qu'il serait le fils naturel d'un archevêque de la ville, d'où son nom de « Bâtard ». Son prénom et certains régionalismes le définissent bien comme artésien et des apostrophes dans des textes de l'époque le désigneraient par les mots de « Messire » et des mentions d'un haut lignage qui confirmeraient son origine et justifieraient l'épithète de « bâtard »[3].
Il était lié au très actif groupe de trouvères de la ville d'Arras qui réunissait des poètes issus de divers milieux (Jean Bodel, Conon de Béthune, Adam de la Halle...). Ces poètes-musiciens artésiens ont souvent apporté une touche de légèreté à la poésie de l'époque et ont exploité le genre général de la romance.
Audefroi le Bâtard est placé en bonne place, dès le XIXe siècle, parmi les poètes de langue d'oïl : Arthur Vinaux écrit en 1842 qu'il est « non seulement un des principaux trouvères d'Artois, mais encore un des plus remarquables poètes de tout le Moyen Âge »[4] et Pierre Aubry affirme dans son ouvrage Trouvères et troubadours de 1910 : « Audefroi le Bâtard est l'un des plus considérables parmi nos chansonniers » et en vante les « compositions savantes, très jolies et fort agréables »[5].
