Auguste Louis Sylvain Chantraine, né le à Maillet (Indre)[1] et mort le au camp de concentration de Mauthausen[2] (Autriche), est un paysan français qui fonde en 1933 la Fédération Paysanne de l'Indre. Le Paysan, journal de la Fédération, est lancé en . Dix numéros périodiques seront publiés jusqu'en 1940, et trois numéros spéciaux en avril et pour les élections législatives[3].
Auguste Chantraine est maire socialiste de Tendu (Indre) à partir de 1936, préside les Anciens Combattants 1914-1918 et s'engage dans la Résistance pendant la Seconde Guerre mondiale. Arrêté le dans sa ferme le Cerisier à Tendu, il est déporté en Allemagne à Dachau puis en Autriche à Gusen où il meurt le .
Le maire
Il exploite une ferme à Tendu. Après avoir créé la Fédération paysanne de l'Indre en 1933 et organisé une coopérative agricole,
il est élu conseiller municipal puis en 1936 maire socialiste de Tendu. Lors de l'exode de , il aide les réfugiés qui fuient vers le sud en suivant la RN 20. Des éléments de l'armée abandonnent dans le village des munitions et des explosifs, notamment 65 kg de mélinite, qu'Auguste Chantraine veille à disperser et à camoufler. Le maire refuse de présider la Légion française des combattants et devient suspect pour les autorités de Vichy. Le , il est révoqué « car il manifeste de l'hostilité à l'œuvre de rénovation nationale » et son conseil municipal est dissout « car inapte à gérer de façon satisfaisante les affaires communales »[4].
Le Résistant
Sur l'indication d'Armand Mardon, maire socialiste de Dun-le-Poëlier, Max Hymans et Georges Bégué, les premiers résistants de l'Indre, qui cherchent des terrains d'atterrissage et de parachutage pour le compte du SOE, prennent contact avec Auguste Chantraine. Ils tombent d'accord pour travailler ensemble: Auguste Chantraine accepte que soit utilisé un terrain sur sa propriété de Tendu, au lieu-dit le Cerisier. Devenant « Octave »[5], Auguste Chantraine va y réceptionner, héberger et aider des agents secrets que le Special Operations Executive parachutera chez lui à sept reprises (jusqu'à son arrestation par les Allemands, fin 1943), notamment:
agents parachutés dans la nuit du 22 au : Pearl Witherington « Marie », plus connue sous le nom de guerre de « Pauline » qu'elle adopta en devenant chef du réseau WRESTLER en .
Selon le témoignage de Max Hymans, Auguste Chantraine « réalisa un travail considérable. C'est lui qui rédigeait, à Tendu même, les articles agricoles que la BBC de Londres diffusait dans ses bulletins en français sous des signatures diverses. Chantraine mettait dans ses textes toute sa science et son expérience de paysan. Son pseudo était Ferdinand à la radio de Londres, et Ferdinand causa bien des soucis à Vichy et aux Allemands». Son frère Ernest a aussi apporté son concours à la Résistance.
Auguste Chantraine, aidé de son frère Ernest, joue aussi un rôle important dans la Résistance du Sud de l'Indre. Il répartit les armes et munitions récupérées en puis celles qui sont parachutées. En , il apporte son soutien à André Chauvat qui organise la Résistance à Argenton-sur-Creuse. Il effectue avec lui des sabotages coordonnés sur des lignes à haute tension et des bâtiments. À la suite de sabotages coordonnés le , André Chauvat est arrêté et emprisonné à la maison d'arrêt de Châteauroux. Auguste Chantraine organise son évasion avec celle d'une soixantaine d'autres prisonniers politiques. La tentative échoue et Chantraine est arrêté deux jours après. Condamné par la section spéciale du Tribunal militaire de Clermont-Ferrand, il est emprisonné au centre de détention d'Eysses (à Villeneuve-sur-Lot), puis déporté à Dachau (matricule 73.255)[6] avec André Chauvat, puis transféré à Gusen où il meurt le [7].
Plaque commémorative au lieu-dit le Cerisier, près de la ferme des frères Ernest et Auguste Chantraine, à Tendu; don du Gerry Holdsworth Special Forces Charitable Trust; plaque dévoilée par Pearl Witherington-Cornioley « Pauline » le , pour le soixantième anniversaire de son parachutage en France.
Annexes
Notes
↑V. dossier dossier SGA/ Mémoire des hommes, morts pour la France.
↑Voir arrêté de l'Office national des anciens combattants et victimes de guerre du 22 décembre 2011, Journal Officiel, du , p.4111.
↑V. catalogue de la Bibliothèque Nationale de France (ISSN1966-0855).
Témoignages de Max Hymans, dans La Nouvelle République, ,
Résistance Indre et Vallée du Cher, Georgette Guéguen Dreyfus, préface de Roland Despains et M. Rousselet, deux témoignages d'André Chauvat: "Les premiers saboteurs" et " L'évasion manquée de la prison de Châteauroux", tome I, Éditions Sociales, Paris, 1970 (ISBN2-904312-03-X)
Mémoires d'un petit paysan berrichon du Boischaut Sud de l'Indre, Georges Pirot, préface par Marcel Lemoine, 205 p., Société d'Éditions nouvelles de l'Indre, Châteauroux, 1981
Auguste Chantraine, Résistant de la première heure, Daniel Paquet, in Le barrage d'Éguzon (1941-1944), un enjeu stratégique, p. 80-81, Bulletin de l'ASPHARESD, n° 19, 2005 (ISSN0769-3885).
Ma Résistance, Daniel Paquet, "Auguste Chantraine", p. 42-44, Points d'Æncrage et Cercle d'Histoire d'Argenton, Éguzon, 2016, 215 p. (ISBN2-911853-23-7).
Adieu Mauzac, téléfilm de Jean Kerchbron, 1970. Dans ce téléfilm, qui relate l’évasion du camp de Mauzac du , le rôle d’Auguste Chantraine est joué par Gaston Floquet.
