Il entre dans l'armée royale comme simple soldat au régiment de Provence en février 1767, est nommé sergent le et déserte le . Il entre comme cavalier dans la maréchaussée de Guyenne le et en démissionne le suivant. Il devient archer-garde dans la compagnie du prévôt général des monnaies le . On le retrouve capitaine de grenadiers dans la garde nationale de Chatou en ; puis capitaine de chasseurs à la légion des Pyrénées en septembre 1792.
Le à Luçon, il est attaqué par 15 000 Vendéens qu'il repousse avec seulement 2 400 hommes bien que disposant de l'avantage du terrain. Il s'oppose cependant à son général en chef Jean Antoine Rossignol, commandant en chef de l'Armée des côtes de La Rochelle, qu'il accuse d'incompétence.
Rossignol le fait destituer mais le jour prévu pour son départ, la ville de Luçon est attaquée par les Vendéens. Les représentants en mission Jean François Marie Goupilleau de Fontenay et François-Louis Bourdon lui ordonnent alors de réintégrer temporairement son commandement. Avec 6 000 hommes, il repousse une seconde fois une armée de 35 000 Vendéens le , puis il occupe Chantonnay. Soutenu par les représentants, cette victoire lui vaut le grade de général de division.
Blessé à la suite d'une chute de cheval, il abandonne son armée le , pour se faire soigner à La Rochelle, mais le , ses troupes sont écrasées par les Vendéens à la bataille de Chantonnay. Son second, le général Lecomte l'accuse d'être responsable de la défaite en n'ayant pris aucune disposition sur les défenses, de l'avoir laissé sans renseignements et d'être parti avec les cartes et les correspondances.
Rossignol en profite, le fait destituer et mettre aux arrêts le . Envoyé à Paris le suivant, accusé par les Hébertistes, il échappe de peu à la guillotine grâce à l'exécution de Hébert et est remis en liberté le .
Il est finalement réintégré dans son grade le suivant. En 1795 il est affecté à l'armée des côtes de Brest, puis prend le commandement de la 4e division à Nantes.
Le général Josnet a fait un rapport au Conseil Militaire pour démasquer sa conduite et le général Hoche le désignait comme « un homme immoral, sans probité et sans talents»[1]. Il avait acquis une triste réputation par les scènes de brigandage qu'il organisa pour s'emparer des recteurs de la région de Tréflez, lesquels, selon lui, mettaient obstacle à ses travaux d'assèchement de marais dans l'Anse de Goulven[2].
Le , il commande la 2e division de l'aile droite, commandée par Ferino, de l'armée de Rhin-et-Moselle de Moreau[3]. Il est encore accusé d'avoir abusé de son autorité et commis des actes de violence dans les territoires occupés. Il est suspendu de ses fonctions le et arrêté à Phalsbourg le ; acquitté par le conseil de guerre le suivant.
Grièvement blessé à la suite d'une chute de voiture, il meurt à Paris à l'Hôpital du Val-de-Grâce le .
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République française
