Augustine Kaiser

Paulus écrit :

« Avant de partir (de l'Eldorado), j'eus le plaisir d'applaudir une artiste, de passage, qui, à cette époque, complétait avec Suzanne Lagier et Thérésa le trio de grandes comiques du café-concert. C'était Augustine Kaiser, qui, dès l'âge de six-sept ans, faisait retentir sa superbe voix de contralto à Pézenas, Avignon, Montpellier, Marseille, acclamée partout. Sa diction était nette et pure, son geste sobre et exact. Les genres dramatique et humoristique lui convenaient également. À Saint-Étienne, à Lyon, même succès et, en 1867, M. Lorge l'engageait à l'Eldorado, où elle était sacrée étoile par le public. »

— Trente ans de Café-concert^[7].

Jules Célès écrit en 1869^[9] :

« Voilà ce que j'écrivais sur cette chanteuse en 1867 :

Kaiser est une rude fille, c'est tout ce qu'on peut en dire.

Nom, allure, taille, diction, tout est mâle chez elle. Les romances poitrinaires ne vont pas à son organe masculin, elle a besoin, au contraire, de tout ce que la chanson a de plus viril. On devine, en écoutant cette femme, qu'elle est gênée dans ses jupons. Des épaulettes et un coupe-chou la mettraient tout à fait à son aise.

Ah ! si elle avait seulement des culottes !...

Les chants guerriers remplis de victoire et de gloire, mais sanglants, mais héroïques, mais meurtriers, voilà ce qu'il lui faut et c'est là qu'on la sont vivre. La poudre dilate ses narines, colore ses joues, et plus la mêlée est horrible, plus le carnage est sanglant, mieux on voit ses pieds trépigner d'aise et ses bras s'agiter de contentement.

Si vous lut entendiez chanter Surcouf, vous croiriez voir Chauvin lui-même racontant ses campagnes.

C'est une maîtresse femme, allez, que Madame Kaiser !

Et je l'appellerais volontiers la Jeanne Darc des cafés-chantants, n'était que je crains que le qualificatif consacré par Voltaire à l'héroïne de Domrémy ne devienne une injure, appliqué à une fille d'estaminets.

Depuis son embrigadement dans la capitale, Kaiser, dont l'accent stéphanois était des plus prononcés et qui parlait le français comme une génisse andalouse, a abandonné la chanson patriotique pour les flonflons grivois et la muse du chauvinisme et de l'atelier s'est transformée on muse du réalisme et de la cocoterie ! Naissance : 1837, Age vrai : 32 ans, Age qu'elle se donne : 26 ans, Age qu'on lui donne : 40 ans. Petites Indiscrétions :

Bonne fille, — Excellent cœur. — Un peu trop sensible toutefois, car un rien la fait pleurer. — A le verbe pâteux. — La conversation diffuse, embarrassée.— N'est pas du tout vaporeuse.

Ses tics :

Ils ne sont pas méchants : elle n'a que ceux de se croire un personnage depuis qu'on l'applaudit à l'Eldo, et de vouloir son portrait sur toutes les chansons qu'elle crée !...

Ses succès :

Tout une kyrielle : Jupiter et les poètes, Ainsi parlait le Christ, l'Impôt sur les célibataires, le Goût du jour, la Royauté des femmes, l'Avocat des hommes, On est française ou on ne l'est pas, etc. »

• Paulus. Mémoires
• Jules Célès. Almanach des cafés-chantants, Paris, Lyon, 1869.

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