Autoharpe
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| Autoharpe | |
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| Classification | Instrument à cordes Cithares sur table |
|---|---|
| Famille | Instrument à cordes pincées |
| Instruments voisins | Cithare |
| Instrumentistes célèbres | Maybelle Carter |
| Facteurs bien connus | US Music Corporation |
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L'autoharpe est un instrument à cordes pincées, variation nord-américaine de la cithare autrichienne ; elle est jouée dans la région des Appalaches pour accompagner la musique folk ou bluegrass.
Le mot Autoharp a été déposé en 1926 ; la société US Music Corporation prétend en être propriétaire. L'organisme d'enregistrement des marques aux États-Unis (USTPO) ne protège que les mots, lettres et/ou nombres dans leur forme stylisée. De fait, seul le graphisme du logo Autoharp est protégé, le terme lui-même étant devenu un mot d'usage général.
Nikola Tesla a effectué ses premières expériences de télégraphie sans fil avec une autoharpe en au Pike's Pike, dans le Colorado[1].
L'autoharpe a une forme trapézoidale, une ouïe centrale circulaire et généralement 36 cordes (certaines autoharpes en ayant jusqu'à 48) tendues dans le sens de la longueur de l'instrument. Les cordes sont fixées à la base par des pointes et accordées en haut par des chevilles en métal qui permettent de régler la hauteur du son de chaque corde à l'aide d'une clé en métal.
La caractéristique de cet instrument qui le différencie des autres cithares est un boîtier posé au-dessus des cordes dans le sens de la largeur de l'instrument. Ce boîtier contient un jeu de barres (dont le nombre varie en fonction de l'instrument) équipées d'étouffoirs qui neutralisent la vibration de cordes choisies à l'avance et permet ainsi d'obtenir des accords avec les autres cordes libres. On les met en action en appuyant sur des boutons et elles reviennent à leur emplacement initial grâce à un système de ressorts. Les noms des accords obtenus par ces barres sont inscrits avec la notation anglo-saxonne A B C D E F G (respectivement la si do ré mi fa sol) sur le boîtier. Les accords disponibles sont des accords mineurs, majeurs et de septième. Les modèles les plus courants possèdent un jeu de 12 accords et un nombre plus important pour les instruments plus élaborés.
