Autour pie

L'Autour pie a été décrit en 1870 par le zoologiste et écrivain britannique George Robert Gray. L'Autour pie était auparavant classé dans le genre Accipiter^[2],[3],[4]. En 2024, une étude phylogénétique moléculaire exhaustive des Accipitridae a confirmé des travaux antérieurs montrant la polyphylie du genre^[2],[3]. Afin de résoudre ce problème de non-monophylie, le genre Accipiter a été divisé en six genres^[2],[3]. Le genre Tachyspiza a été rétabli et où se trouve l'Autour pie ainsi que 26 autres espèces qui appartenaient auparavant à Accipiter^[2],[3]. Ce genre rétabli avait été introduit en 1844 par le naturaliste allemand Johann Jakob Kaup^[5]. Son nom combine le grec ancien ταχυς (takhus), signifiant « rapide », avec σπιζιας (spizias), signifiant « épervier »^[6]. L'épithète spécifique alboguralis signifiant à gorge blanche^[7].

L'Autour pie est un Accipitridae de taille moyenne, il peut mesurer entre 33 et 43 cm, ce qui est légèrement plus grand que l'Autour à ventre blanc, légèrement plus petit que l'Autour de Mayr, ou comparable à l'Autour à manteau noir ou l'Autour des Moluques^[8]. Son envergure est estimée entre 60 et 80 cm ce qui est comparable à l'Autour à manteau noir ou l'Épervier du Chili^[8]. Sa queue fait entre 15 et 20 cm, une dimension analogue à la queue de l'Autour à manteau noir ou à l'Autour huppé^[8]. Son poids estimé varie entre 170 et 440 g^[9]. Les mâles sont plus petits que les femelles puisqu'ils font en moyenne 62% de leur taille^[8]. Ce ratio est comparable à ceux des Autours des Fidji, des Éperviers besra ou des Éperviers à collier roux^[8]. Le bec est fort et les pattes et les doigts sont assez longs jaune comme la cire et les yeux sont orange jaune, rouge ou orange^[8]. Le bout des ailes est effilé^[8]. Chez la sous-espèce T. a. woodfordi le dessus est bleu ardoisé à gris, la tête est plus noire que le reste du corps. Il possède un collier noisette se terminant en gris-roux empiétant sur la poitrine blanche^[8]. Le dessous et la couverture sont blanc, les rémiges grise avec une base finement barrée^[8]. La queue est grise et est légèrement barrée au milieu^[8]. Le collier est plus brillant chez les sous-espèces T. a. eichhorni et T. a. sharpei, moins chez la sous espèce T. a. albogularis ^[8]. Le collier permet de différencier les Autours pie des Autours de Meyer et des Autours imitateur^[9]. Des individus sans collier existent au sein des sous-espèces T. a. woodfordi et T. a. gilva. Chez ces individus le côté de la poitrine est salis de fuligineux, la base des rémiges n'est pas barrée mais en pointillés^[8]. Il existe également une forme sombre chez la sous-espèce T. a. woodfordi qui est portée en majorité par des femelles^[8],[9]. Le plumage est donc ardoisé, et les rémiges sont plus pâles, les yeux rouges^[8],[9]. Les juvéniles sont différents des adultes et comme eux différentes formes existent^[8]. Il y a une forme brun-roux avec un collier crème, le corps est barré de noirâtre, le dessous est crème chamois roux avec des barres noisette sur les flancs et l'abdomen, la queue est roux fauve pâle barrée, la couverture ponctué de noirâtre et les rémiges et rectrices sont finement barrées^[8]. D'autre individus sont noisette, identique aux individu brun roux, mais le dessus est noisette et le dessous fauve^[8]. Chez la sous espèces T. a. gilva les juvéniles sont comme les individu noisette, mais seul le dessus est noisette, le dessous est crème chamois roux et la tête est plus claire^[8].

Selon la classification de référence du Congrès ornithologique international (version 15.1, 2025)^[10], l'Autour pie est représenté par 5 sous-espèces (ordre phylogénique) :

• Tachyspiza albogularis eichhorni Hartert, EJO, 1926 — îles Feni ;
• Tachyspiza albogularis woodfordi (Sharpe, 1888) — de Buka à Malaita, Ulawa et Bougainville ;
• Tachyspiza albogularis gilva Mayr, 1945 — Nouvelle-Géorgie ;
• Tachyspiza albogularis albogularis Gray, GR, 1870 — Makira ;
• Tachyspiza albogularis sharpei (Oustalet, 1875) — Utupua et Vanikoro.

En dehors de la période de reproduction, l'Autour pie est un animal silencieux^[11]. Ses parades nuptiales sont accompagnées de cris discrets^[11]. Des sonorités mélodieuses, « kuou-kou-kou » ou « ki-ki-ki », sont répétées rapidement lors de ses vols planés^[8],[11]. La femelle signale son départ du nid par une simple note descendante^[11].

L'Autour pie se nourrit principalement d'oiseaux et d'oisillons, mais aussi de lézards, de serpents et de gros insectes, notamment des phasmes^[11]. Parmi les oiseaux, il s'attaque principalement aux petits passereaux, mais aussi aux Lori de Margaret et aux Ptilope turvert qu'il capture dans la végétation dense, aux limicoles de la sous-famille des Charadriinae ainsi que des Micropsittes de Finsch^[11]. Il capture rarement des oiseaux de la taille d'une poule préférant des proies plus petites^[11]. L'Autour pie chasse à l'affût depuis un perchoir, se déplaçant de 10 mètres toutes les 5 minutes et ne dépassant généralement pas 1 ou 2 mètres au-dessus du sol^[11]. Il poursuit également ses proies en vol, planant au ras du sol forestier^[11].

On dispose de peu d'informations concernant la reproduction de cette espèce^[11]. Des nids contenant des jeunes ont été découverts en juillet sur l'île de Santa Isabel et Guadalcanal, et en septembre sur l'île de Makira^[11]. Des adultes reproducteurs ont également été observés en septembre et décembre. Selon un rapport, le nid de l'Autour pie est beaucoup plus grand que celui de l'Autour variable^[11]. Les autours nichent principalement en forêt, à une hauteur variant de 10 à 20 mètres du sol^[11]. Certains nids sont construits en clairière, parfois dans de grands arbres offrant une bonne vue sur les environs, parfois à l'extrémité d'une branche fourchue près d'une rivière ou d'une vallée^[11]. Le nombre d'œufs par ponte, la durée d'incubation et la durée du séjour des jeunes au nid sont actuellement inconnus^[11].

L'Autour pie est originaire d'Australasie^[11]. Il est endémique des îles Salomon et des archipels voisins^[11]. Son aire de répartition s'étend des îles Feni en Papouasie-Nouvelle-Guinée dans l'archipel Bismarck jusqu'aux îles Salomon sur les îles Santa Cruz îles Shortland, îles Treasury, Choiseul, Santa Isabel, Malaita, Guadalcanal, en Nouvelle-Géorgie, îles Florida, Vella Lavella, Ulawa, Ghizo, Kolombangara, Rendova, Makira, Nendo, Santa Ana, Vanikoro, Utupua et Bougainville en Papouasie-Nouvelle-Guinée^[11],[12]. L'Autour pie vit dans des forêts de plaine et de collines, mais il ne se limite pas aux forêts denses^[8],[11]. On le rencontre désormais fréquemment, et de plus en plus souvent, en lisière de forêt ou autour d'îlots forestiers résiduels^[11]. Par choix ou par nécessité, il fréquente également les forêts secondaires, les jardins abandonnés et même les périphéries urbaines^[11]. Les individus noir et blanc semblent particulièrement apprécier les forêts denses et les hautes altitudes^[11]. L'habitat de l'autour noir et blanc s'étend généralement du niveau de la mer à 1 200 mètres d'altitude, mais peut localement atteindre 1 800 mètres^[8],[11].

Selon l'UICN, cette espèce n'est pas globalement menacée, mais la plupart des observateurs s'accordent à dire que sa population est assez faible, sauf sur les îles Makira et Santa Cruz, au sud de son aire de répartition^[13]. Cependant, sur les autres îles plus au nord, jusqu'à Bougainville, cette espèce est décrite comme assez commune, voire localement abondante, bien qu'elle ait parfois été supplantée par l'Autour variable, dans les régions où l'habitat a été modifié par l'homme^[13]. Selon BirdLife International sa population varie de 670 à 6 700 individus matures. En l'absence de menaces majeures, les populations sont stables^[14].

En 2005, en partenariat avec BirdLife International, les îles Salomon ont produit un timbre d'une valeur de 7,5 Dollar représentant l'Autour pie. La même année, la Guinée-Bissau a elle aussi produit un timbre représentant l'Autour pie d'une valeur de 450 Franc CFA^[15].