Aída Cartagena Portalatín

Cartagena Portalatín naît à Moca, dans la région du Cibao de la République Dominicaine, où elle fait ses études primaires et secondaires. Elle est la fille de Felipe Cartagena Estrella et Olimpia Portalatín. Elle s'installe plus tard à Saint-Domingue, où elle obtient son doctorat en sciences humaines à l'université autonome de Saint-Domingue (UASD). Elle poursuit ses études de troisième cycle à l'École du Louvre à Paris et se spécialise en muséologie et théorie des beaux-arts^[1],[2]. Comme elle n'arrive pas à vivre de ses écrits, elle exerce plusieurs métiers: elle enseigne l'histoire de l'art, l'art colonial et l'histoire des civilisations et dirige le Museo de Antropología à l'université autonome de Saint-Domingue. Elle co-édite des revues, elle est chercheuse et publie un ouvrage sur l'Afrique et sa diaspora intitulé Las Culturas africanas^[1]. Elle est éditrice et propriétaire de la série d'ouvrages publiés sous le nom de La Isla Necesaria. Les livres de cette série avaient dans leur couverture deux vignettes-illustrations: une de Aída Cartagena Portalatín et une de Eugenio Granell^[3],[4].

Elle meurt de complications pulmonaires le 3 juin 1994, à Saint-Domingue.

Au début de sa carrière, Cartagena Portalatín fait partie du mouvement « Poesía Sorprendida » (poésie surprise) en République dominicaine. Ce mouvement littéraire, qui se développe dans le contexte politique et culturel du régime de Rafael Trujillo, accompagne la création en octobre 1943 de la revue La Poesía Sorprendida^[5]. Cartagena Portalatín est la seule femme de ce mouvement révolutionnaire qui réunit d'autres membres fondateurs comme Franklin Mieses Burgos, Antonio Fernández, Alberto Baeza Flores, Domingo Moreno Jiménez et Mariano Lebrón Saviñón^[1],[6]. Ce mouvement connaît un succès surprenant et se révèle au grand jour, malgré la tyrannie de Rafael Trujillo qui interdit strictement toute liberté d'expression. La Poesia Sorprendida est fermée en 1947 par le régime de Trujillo^[7]. La philosophie des militants est la suivante : « Nous sommes nourris par une poésie nationale, dans sa façon d'être universelle et unique par elle-même ; à la fois classique hier, aujourd'hui, demain, créant sans limites, sans frontière et permanente ; et l'homme mystérieux, monde universel, secret, solitaire et intime, créateur toujours »^[8].

Elle fréquente également le groupe Presencia Africana où elle rencontre les poètes Nicolás Guillén, Léopold Sédar Senghor et Aimé Césaire^[4].

Aída Cartagena Portalatín se distingue comme une voix universelle qui s'exprime néanmoins à partir d'un endroit particulier des Caraïbes. Pourtant son travail est souvent ignoré, comme en témoigne le manque d'inclusion de son travail dans les bibliothèques, les ouvrages de référence et les sources de littérature en ligne. Son travail est à la fois philosophique et historique, reflétant une large vision du monde, englobant des thèmes tels que le féminisme, le colonialisme, l'impérialisme, ainsi que les événements contemporains de son époque. Ses nombreux voyages en Europe, en Amérique latine et en Afrique lui offrent des expériences de première main qu'elle transforme ensuite en énergie et en inspiration pour écrire ses pièces littéraires^[2].

Un de ses poèmes les plus célèbres est Una mujer está sola, qui commence par les lignes : « Una mujer está sola. Sola con su estatura. Con los ojos abiertos. Con los brazos abiertos. Con el corazón abierto como un silencio ancho. » [Une femme est seule. Seule debout. Les yeux ouverts. Les bras ouverts. Avec son cœur ouvert comme un ample silence]^[9]. Dans un autre poème, elle fait référence à la politique raciale américaine à l'égard des Afro-Américains, à travers les propos d'une mère dominicaine : « de su vientre nacieron siete hijos / que serían en Dallas, Memphis o Birmingham un problema racial / (ni blancos ni negros) » (de son ventre sont nés sept enfants / qui seraient à Dallas, Memphis ou Birmingham un problème racial / (ni blanc ni noir), p. 207, Obra poética completa : 1955-1984.

En 1965, Cartagena Portalatín devient conseillère auprès de l'Unesco à Paris^[2],[4]. En 1969, elle est finaliste du prestigieux concours international de prix littéraire Premio Biblioteca Breve Editorial Seix Barral, à Barcelone, pour son roman Escalera para Electra^[4]. Elle publie un autre poème célèbre, Yania Tierra en 1981. Poema Documento (poème documentaire) est le sous-titre de ce livre poétique, qui retrace l'histoire de la République dominicaine à travers le point de vue de Yania Tierra, une personnification féminine de la nation, où les contributions de la femme à travers les différents processus politiques du pays son mis de l'avant.

En 2005 la VI^e Feria Internacional del Libro Dominicano Hispano, qui s'est tenue à Orlando, Floride, lui est dédiée^[10].