Baghdad Rachem
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Baghdad Rachem commence la course à pied en participant à des championnats juniors, notamment sur le 3 000 m, dont il réussit à faire la 3e meilleure performance mondiale (8 min 41 s) derrière deux Kényans. Il est ensuite champion d'Algérie sur cette même distance et établit un record sur 2 000 m chez les cadets. Aux Championnats du monde junior de Sydney en 1996, il termine 5e sur 3 000 m avec un temps de 8 min 43 s.
Au service de Noureddine Morceli
En 1998, Rachem se met au service de Noureddine Morceli, coureur au même titre qu'Hicham El Guerrouj, qui avait remporté le 1 500 m aux Jeux olympiques d'Atlanta de 1996, pour devenir son « coéquipier » d'entraînement. Mais Noureddine Morceli engagea Rachem comme « lièvre » dans la plupart des meetings internationaux d'athlétisme en Europe et aux États-Unis auxquels il participait. Il met fin à sa carrière sportive personnelle pour se dévouer pour un athlète exceptionnel comme Morceli. Ce fut une belle expérience pour Rachem autant que ce fut bénéfique pour Morceli qui domina le 1 500 m durant de nombreuses années. Durant cette période, il fait de nombreux stages en altitude aux États-Unis, en France et en Suisse, où il affiche d'excellentes performances (5 km en 13 min 50 s, 10 km en 29 min 36 s et un semi-marathon en 1 h 04 min 30 s).