Baikiaea insignis
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Cet article est une ébauche concernant la botanique.
| Règne | Plantae |
|---|---|
| Embr. | Tracheophyta |
| Classe | Magnoliopsida |
| Ordre | Fabales |
| Famille | Fabaceae |
| Genre | Baikiaea |
Baikiaea insignis est une espèce de plantes à fleurs, de la famille des Fabacées. Cette espèce est originaire du sud-est du Nigéria, de l'ouest de la Tanzanie et de l'Angola. C'est un arbuste ou un arbre qui pousse principalement dans les zones tropicales humides.
Baikiaea insignis est un arbre à feuilles persistantes, de 5 à 30 m de hauteur et de 0,2 à 1 m de diamètre, à écorce lisse ou légèrement fissurée verticalement de couleur gris brun[1]. Les feuilles, disposées en spirales sur un court pétiole, sont imparipennées, longues jusqu’à environ 30 cm, avec de 1 à 4 paires de folioles, généralement alternes, de forme oblongue-elliptique à ovale-lancéolée, de 5 à 20 cm de longueur et de 3 à 12 cm de largeur, à l’apex généralement pointu et aux marges entières, coriaces, de couleur vert foncé ; les jeunes feuilles sont de couleur rosée. Les inflorescences, sur un pédoncule long de 2 à 2,5 cm, sont des racèmes terminaux et subterminaux recouverts d’un épais tomentum brun, longs de 8 à 10 cm, portant quelques fleurs hermaphrodites s’ouvrant en succession. Calice au tube long d’environ 2 cm et à 4 lobes oblongs-linéaires, longs de 5 à 10 cm, corolle avec 5 pétales obovales aux marges légèrement crépues, longs de 6 à 15 cm et larges de 4 à 8 cm, dont 4 de couleur blanche à blanc crème et une, légèrement moins large, de couleur jaune citron, 10 étamines, dont une libre et les autres fusionnées à la base, longues de 6 à 18 cm, ovaire supère et style long de 5 à 10 cm ; les fleurs, parfumées et relativement flasques, s’épanouissent le soir et se fanent l’après-midi du lendemain. Le fruit est un légume ligneux, plat, recouvert d’une pubescence brune, long de 15 à 50 cm et large de 2 à 9 cm, qui s’ouvre de manière explosive, contenant de nombreuses graines ellipsoïdes aplaties, de 3 à 4 cm de longueur et de 1,5 à 3 cm de largeur, rouge foncé[1]. Les fleurs de Baikiaea insignis sont très grandes ; les quatre pétales blancs mesurent chacun jusqu’à 20 cm de long et 7 cm de large, le cinquième pétale jaune étant deux fois plus petit. Avec une largeur totale de 40 cm, c’est probablement la fleur la plus large d’Afrique et l’une des plus grandes fleurs arboricoles connues[2].
Répartition et habitat
Baikiaea insignis est présent à travers la région guinéo-congolaise jusqu'en Afrique de l'Est, du Sénégal au Nigéria, Cameroun, Guinée équatoriale, Gabon, République du Congo, République démocratique du Congo, nord de l'Angola, Ouganda, Kenya, Rwanda, Burundi et Tanzanie[3]. Baikiaea insignis subsp. minor est une sous-espèce trouvée dans le district de Bukoba en Tanzanie et dans les forêts de South Buddu en Ouganda[4].B. insignis minor et Afrocarpus dawei sont les arbres dominants de la canopée dans la forêt de Minziro et les forêts de la baie de Sango, une communauté de forêt marécageuse distinctive que l'on trouve le long du cours inférieur de la rivière Kagera à l'ouest du lac Victoria, à la frontière de la Tanzanie et de l'Ouganda[5].
Galerie
Lithographie de B. insignis par J.N. Fitch dans Curtis's Botanical Magazine, Londres, vol. 145 de 1919.
Illustration tirée du livre "Natürliche Pflanzenfamilien. Vol. III, 3." (1891) de Paul Hermann Wilhelm Taubert (1862-1897).
