Baillet (couleur)

Baillet ou paillet (adjectif masculin) est un nom de couleur désuet qui désignait une robe de cheval d'un roux tirant sur le blanc ; tient du bai et de la couleur de paille. Attesté dans ce sens en 1637^[1], et en tous temps rare ou régional, ce terme est inusité aujourd'hui ; un cheval de cette couleur serait sans doute dit café au lait.

À la fin du XIX^e siècle, les lettrés s'intéressent au folklore et à la culture populaire ; on fait remonter le mot baillet au celtique Bailh, d'où dériveraient aussi, à cause de leur couleur, le blé et sa balle. « Le cheval Baillet a sa robe de la même nuance, et tel est celui des chevaux de l'Apocalypse (« equus pallidus ») que monte l'ange de la mort^[2]. » En patois boulonnais, « baillet, qui a le poil gris, roux. Rat baillet, Loir. Cheval baillet, qui a une étoile blanche au front (Corblet). Me. de Blosseville (Patois Normand) définit : animaux dont le pelage offre des parties blanches, tranchant sur des couleurs foncées ; le rat baillet a le corsage et le ventre blanc, tandis que son dos est brun. C'est exact. J. Henry dit : poil roux tirant sur le brun (De βαλιός, de différentes couleurs — G., 95^[3] ».