Baligant
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| Baligant | |
| Personnage de fiction apparaissant dans La Chanson de Roland. |
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 Duel de Charlemagne et de Baligant (gravure de François-Nicolas Chifflart et Valentin Foulquier, 1872) | |
| Sexe | masculin |
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| Activité | émir de Babylone |
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Baligant est un personnage imaginaire de la Chanson de Roland. Chef des Sarrasins, à la tête d'une armée très nombreuse, il est battu par Charlemagne, en un combat symbolisant le triomphe du christianisme. L'interpolation tardive de cet épisode dans la Chanson de Roland a fait l'objet d'un débat érudit et semble considérée comme établie.
Dans la Chanson de Roland, l'émir Baligant arrive en Espagne[1] à bord d'une flotte illuminée[2], appelé à l'aide par Marsile, Sarrasin battu par Charlemagne[1]. Émir de Babylone, c'est-à-dire du Caire[3],[4] ou de la ville de Babylone en Mésopotamie[4], Baligant intervient parce qu'il est le suzerain de Marsile[5]. Il apparaît comme un égal de Charlemagne. Il a le même âge, 200 ans, la même barbe blanche et le même respect des codes chevaleresques[6]. Leurs épées ont toutes deux des noms, Joyeuse pour Charlemagne, Précieuse pour Baligant[7].
Comme Charlemagne, Baligant commande différents rois issus de nombreux peuples[8], dont les Perses, les Cananéens, les Turcs, les Huns et les Magyars[9]. Il s'agit de montrer que l'armée de Baligant est supérieure en nombre à celle de Charlemagne[5],[10]. S'affrontent ainsi l'Occident chrétien sous l'autorité de Charlemagne et les pays païens dirigés par Baligant[3]. Baligant a un frère, le roi Canabeus[11]. Le fils aîné de Baligant, Malprimes, conduit les troupes de son père[12].
Charlemagne refuse de devenir le vassal de Baligant, qui refuse de devenir le vassal de Charlemagne[5]. La bataille entre les deux armées, longuement décrite[3], se termine par un duel à mort entre Baligant et Charlemagne, remporté par ce dernier[13]. L'épisode de Baligant permet de camper Charlemagne en champion du christianisme, qui gagne parce que Dieu est de son côté. Sa victoire finale devient un triomphe des chrétiens sur les infidèles[14],[15].
Jean Poncet identifie Baligant aux deux Beni Ghania, fils d'Ali Ghâniya, Yahya et Mohamed Ben Ali Ghâniya, gouverneur des Baléares à partir de 1126[16]. Selon Gustav Adolf Beckmann, le nom de Baligant pourrait provenir de celui de Bahlul Ibn Marzuq, chef de la région de Huesca révolté contre l'émir de Cordoue Al-Hakam Ier à la fin du VIIIe siècle, nom transformé en Bahaluc, puis Beligant et ensuite Baligant pour rappeler Babylone[17].
