Balze di Verghereto

Balze di Verghereto est niché au pied d'une falaise rocheuse à une altitude de 1 091 m à peu de distance du mont Fumaiolo (1 408 mètres d'altitude) où se trouve la source du fleuve Tibre. Il est situé à l'extrême sud de la Romagne sur la frontière de deux régions : l'Émilie-Romagne et la Toscane.

L'origine du village de Balze est incertaine. L'endroit était certainement connu aux époques étrusque et romaine^[1], et durant le Moyen Âge plusieurs ermites, comme saint Albéric et saint Romuald, y ont érigé des monastères, tels que les abbayes de Vignola, Ocri et de la Cella^[2]. Les premières indications de communautés stables datent d'avant le XV^e siècle, lorsque des petits groupes de bergers et de charbonniers ont commencé à vivre dans la région, riche en bois et pâturages.

Un autre fait historique est la présence sur le site d'une petite forteresse, le Castrum Cotoli, située sur le sommet d'un affleurement de roche au pied du mont Fumaiolo, et qui est connue sous le nom de Rocca del Cotolo^[3],[4]. Depuis ce sommet, il était facile de contrôler les vallées des trois rivières qui se ramifient dans trois directions différentes : les fleuves Tibre au sud, Marecchia vers l'est et Savio au nord. La position stratégique de la roche permettait facilement à une sentinelle de surveiller les deux voies obligatoires de passage entre la Romagne, les Marches (Montefeltro) et la Toscane (Casentino). Le territoire avait donc un intérêt stratégique pour les besoins défensifs, commerciaux, et pour le prélèvement de droits de passage.

De l'ancienne forteresse, il ne reste que quelques ruines ; une partie des murs de la tour de garde sur le sommet et les fondations de ce qui était probablement le logement des gardes. Les fouilles de l'endroit où s'élevait la tour, ont permis de trouver de nombreux vestiges de l'époque médiévale, dont des pointes de flèche d'arbalète, qui témoignent de la présence d'une garnison militaire.

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  Calanques des marnes
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  Pointes de flèches d'arbalète