Barack Obama Presidential Center

Le centre est situé au 6001 South Stony Island Avenue, dans le Jackson Park, sur le South Side de Chicago^[1]. Le choix de Chicago est lié à la trajectoire personnelle et politique de Barack Obama, qui y a travaillé comme organisateur communautaire, enseigné à l'université de Chicago et commencé sa carrière politique comme membre du Sénat de l'Illinois.

Le projet est porté par la Fondation Obama, organisation à but non lucratif créée pour développer le centre et les programmes associés. La conception architecturale est confiée à Tod Williams Billie Tsien Architects, associé à Interactive Design Architects^[2].

La construction du centre commence en 2021. Le centre est officiellement dévoilé lors d'une cérémonie organisée le 18 juin 2026, puis ouvre au public le 19 juin 2026, à l'occasion de Juneteenth^[3],[4].

Le campus du Barack Obama Presidential Center réunit plusieurs équipements culturels, éducatifs et récréatifs. Il comprend un musée consacré à la présidence de Barack Obama, une branche de la Chicago Public Library, des espaces de réunion, un centre sportif, des jardins et des espaces publics accessibles aux visiteurs^[5].

Le bâtiment principal prend la forme d'une tour muséale. Sa façade reprend des extraits du discours prononcé par Barack Obama le 7 mars 2015 à l'occasion du cinquantième anniversaire des marches de Selma à Montgomery^[6].

Le centre est conçu comme un lieu de mémoire, mais aussi comme un espace de formation civique, de rencontre et de programmation culturelle. Il se distingue des bibliothèques présidentielles traditionnelles administrées par la National Archives and Records Administration : le campus de Chicago est une organisation privée et non fédérale, tandis que les archives présidentielles officielles de Barack Obama relèvent de la Barack Obama Presidential Library, administrée par la NARA selon un modèle principalement numérique^[7],[8].

Le projet suscite des critiques à Chicago, en particulier dans les quartiers proches de Jackson Park. Des riverains et des organisations locales expriment des inquiétudes sur les effets possibles du centre en matière de gentrification, d'augmentation des prix immobiliers et de déplacement des populations modestes, en particulier afro-américaines^[9].

Les critiques portent également sur l'utilisation d'un parc public, sur les coûts liés aux aménagements routiers et urbains autour du centre, ainsi que sur les garanties demandées par des groupes locaux en matière d'emploi, de logement abordable et de retombées économiques pour les habitants du South Side^[9].