Barrage du Site C

Le barrage hydroélectrique du site C, est le troisième d'une série de quatre barrages sur la rivière de la Paix, dont la construction est envisagée au milieu des années 1950. Deux barrages sont réalisés en amont : celui de W.A.C. Bennett (site A), achevé en 1967 et celui de Peace Canyon (site B), achevé en 1980. Les capacités respectives des deux centrales associées à ces barrages sont de 2730 MW et 694 MW. Cette configuration permet aux trois centrales hydroélectriques de profiter des immenses capacités de stockage du lac Williston, retenu à l'arrière du barrage W.A.C. Bennett^[6],[7].

Le barrage du Site C a la forme d'un L. La grande barre du L est constituée d'un barrage en remblai transversal à la rivière, haut de 60 m, long de 1050 m avec une base large de près de 500 m. Il s'appuie sur la rive nord de la rivière de la Paix au niveau de Fort Saint John mais ne rejoint pas la rive sud. Cette extrémité sud du barrage en remblai est renforcée par un contrefort en béton compacté au rouleau (BCR). Ce contrefort ce poursuit perpendiculairement au barrage en remblai par un barrage en BCR et béton armé au niveau des prises d'eau et des déversoirs formant la petite barre du L, longue de 650 m. Le déversoir principal comprend trois portes contrôlant le débit auquel s'ajoute un déversoir de secours non contrôlé. Le barrage est conçu pour résister à de forts séismes ayant une récurrence de 10000 ans^[8],[9],[10].

La centrale hydroélectrique est située immédiatement à l'avant du barrage en béton armé. Six conduites forcées coudées, de 80 m de long pour 10 m de diamètre relient les prises d'eau aux turbines de la centrale. Ces turbines sont à axe vertical, de type Francis, fabriquées, par la firme allemande Voith Hydro au Brésil. La roue à aubes au cœur de chaque turbine mesure 4,2 m de haut pour un diamètre de 7,4 m. Elle actionne le rotor du générateur électrique. Chacun de ces six générateurs dispose d'une capacité de production de 183 MW soit une capacité totale de 1100 MW. La production annuelle attendue est de 5100 GWh, correspondant à l'alimentation de 450 000 foyers^{[11],[12],[13],[14]} . Le courant sort de la centrale par trois lignes à haute tension de 500 kV qui rejoignent la sous-station de la rive sud. Depuis la sous-station deux lignes de 500 kV sont construites sur 75 km jusqu'au poste d'interconnexion agrandi de Peace Canyon^[15].

Le réservoir formé à l'arrière du barrage couvre 93,3 km² pour une longueur de 83 km, une profondeur maximale de 52 km, une largeur de l'ordre de 1 km, un volume d'environ 2 km³, sur un bassin versant de plus de 87 200 km². Le réservoir recouvre la vallée de la rivière de la paix depuis Fort Saint John jusqu'au barrage de Peace Canyon en amont de Hudson's Hope. Il noie de plus une partie des vallées des affluents de la rivière de la Paix. Ce sont de l'amont vers l'aval : les vallées de Lynx sur 500 m, de la Farell sur 1,4 km, de la Halfway sur 8 km, de la Cache sur 2,5 km et de la Moberly sur 8,5 km. De plus un chenal de 1 km de long pour 300 m de large, creusé sur le flanc de la rive sud amène l'eau à l'arrière du barrage en béton. Il détourne la rivière jusqu'aux prises d'eau de la centrale électrique et aux déversoirs^{[16],[17],[8]}.

• (en) Site officiel

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