La base antarctique Comandante Ferraz est installée au cours de l'Opération antarctique II le et son effectif se compose alors de 12 personnes. Elle est constituée de 8 modules qui seront étendus au nombre de 33 l'année suivante[1].
À partir de 1986 (lancement de l'Opération antarctique IV), la base est occupée 365 jours par an[1].
À cette époque, près de la station principale se trouvaient plusieurs petites structures qui dépendaient administrativement et logistiquement de la base:
Le , un incendie se déclenche et provoque une explosion qui fera deux morts et un blessé. Ces trois militaires brésiliens tentaient d'éteindre le feu qui s'était déclaré dans la salle des générateurs électriques à la suite d'un court-circuit. La base est alors entièrement évacuée et 30 scientifiques, 12 militaires, un alpiniste et un fonctionnaire de l'État brésilien sont transférés vers Punta Arenas et rapatriés au Brésil[2]. Avec un budget de 40 millions de R$, le ministère brésilien de la Défense a prévu de reconstruire en deux ou trois ans la base qui a été détruite à 70 %[3],[4].
Consécutivement, à cet incendie, la station a été entièrement démantelée et environ 800 tonnes de débris ont été réexpédiées au Brésil. Le gouvernement brésilien a débloqué 20 millions de dollars pour la construction de 1 000 mètres carrés de modules d'urgence destinés à accueillir temporairement les chercheurs en attendant la construction d'une station permanente. En parallèle, un appel d'offres pour la reconstruction d'une structure perenne est lancé.
La construction de la station temporaire s’achève en alors que le , la marine brésilienne avait annoncé qu'elle avait sélectionné le projet gagnant pour la nouvelle base du Comandante Ferraz. La proposition gagnante est revenue au cabinet d'architecture Estúdio 41, basé à Curitiba. La nouvelle base s'étend sur 3 200 mètres carrés et peut accueillir 64 personnes. Le coût du projet s'élève à environ 100 millions de dollars US. Environ 200 travailleurs chinois du CEIEC sont intervenus sur le chantier. Cette base nouvelle et moderne ouvre finalement ses portes en .
La cérémonie d'ouverture, qui devait avoir lieu le , a été reportée au lendemain en raison des mauvaises conditions météorologiques qui ont entravé le transport des dignitaires de Punta Arenas, au Chili, vers l'Antarctique. Le , la cérémonie d'ouverture s'est tenue en présence du vice-président du Brésil, Hamilton Mourão, parmi d'autres invités. "Le Brésil est de retour en Antarctique avec beaucoup de force", a déclaré le ministre des sciences et de la technologie Marcos Pontes, le seul astronaute brésilien. M. Pontes a déclaré que la nouvelle installation de 4 500 mètres carrés était plus grande et plus sûre, avec 17 laboratoires, un héliport et d'autres avancées. Les scientifiques utiliseront la base pour étudier la microbiologie, les glaciers et le climat, entre autres domaines.
12(pt) «Programa antártico brasileiro - PROANTAR», sur le site du Commissariat interministériel aux ressources de la mer (Comissão Interministerial para os Recursos do Mar) (consulté le )
(pt) «Programa antártico brasileiro - PROANTAR», sur le site du Commissariat interministériel aux ressources de la mer (Comissão Interministerial para os Recursos do Mar) (consulté le )
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