Bataille de Beecher Island
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| Date | – |
|---|---|
| Lieu | Comté de Yuma, Colorado |
| Issue | Victoire américaine |
| Arapahos Cheyennes Lakotas |
 États-Unis |
| Roman Nose † | George A. Forsyth |
| 500-600 guerriers[1] | 50 soldats[1] |
| 9-32 tués[2] | 6 tués 15 blessés[1] |
| Coordonnées | 39° 52′ 18″ nord, 102° 11′ 08″ ouest | |
|---|---|---|
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La bataille de Beecher Island est un engagement militaire qui opposa du au plusieurs tribus amérindiennes à l'armée des États-Unis le long de la rivière Arikaree, près de l'actuelle ville de Wray dans le Colorado[1].
Après une série de raids menés par les Sioux, les Cheyennes et les Arapahos contre les colons américains installés dans les vallées de la Solomon et de la Saline pendant l'été 1868, le major-général Philip Sheridan demande au major George A. Forsyth, assisté du lieutenant Frederick Henry Beecher[3], de réunir une compagnie de 50 hommes pour se mettre à la poursuite des Amérindiens hostiles[1].
Bataille
Au matin du , le groupe de Forsyth se fait attaquer par plusieurs centaines de guerriers amérindiens menés par le chef cheyenne Roman Nose[1]. Ils se réfugient alors sur une petite île située sur la rivière Arikaree[1]. Malgré la mort de plusieurs hommes, dont Beecher, ils parviennent à repousser plusieurs charges des Amérindiens[1]. Au cours d'une de ces charges, Roman Nose est tué[4]. Forsyth, lui-même blessé à la cuisse, envoie deux hommes, Jack Stiwell et Pierre Trudeau, chercher de l'aide au fort Wallace en essayant de se frayer un chemin à travers les lignes amérindiennes[4].
Le lendemain, les Amérindiens renouvellent les attaques mais les Américains, qui ont pu se retrancher durant la nuit, les repoussent et ne subissent aucune perte[5]. Forsyth envoie deux nouveaux messagers à Fort Wallace, Chauncey B. Whitney et Allison J. Pliley, dans l'hypothèse que les deux précédents aient été capturés ou tués mais ils ne parviennent pas à franchir les lignes adverses et reviennent[5]. À la fin du troisième jour, les attaques ont pratiquement cessé et les Américains s'occupent des blessés[5]. À court de provisions, ils sont contraints de se nourrir de la viande de leurs chevaux morts[6]. Forsyth envoie de nouveau deux hommes, Pliley et Jack Donovan, chercher de l'aide à Fort Wallace[6]. Le cinquième jour, alors que les Américains pensaient qu'ils s'étaient tous retirés, les Amérindiens déclenchent une fusillade sur le petit groupe retranché sur l'île[7]. Les jours suivants sont plus tranquilles mais Forsyth et ses hommes souffrent du manque de soin pour les blessés et de nourriture, la viande de leurs chevaux étant devenue rance[7].
