Bataille de Cervera

La trêve entre la Castille et Cordoue est rompue en 999 lorsque le comte Sanche I^er refuse de payer le tribut annuel et vient en aide à son voisin chrétien, García III de Pampelune, attaqué par les Musulmans ^[3]. Le 21 juin 1000, une armée quitte Cordoue sous le commandement d'Almanzor pour une expédition punitive contre la Castille ^{[4], [5],[6]}. Au cours de sa marche, il détruit la ville de Canales de la Sierra, à la frontière orientale du comté de Castille, sur les contreforts sud de la Sierra de la Demanda ^[1].

Almanzor traverse le Douro et envahit la Castille près de Medinaceli, où il aperçoit une armée commandée par Sanche I^{er [7]}, composée de castillans ainsi que de troupes envoyées par le roi de Pampelune, le roi de León ou le comte de Saldaña ^[8],[9],[10]. Le comte de Castille campe au rocher de Yarbayra ^[7] ou Peña Cervera, au sud de Santo Domingo de Silos, un endroit central, bien situé pour le ravitaillement, et inaccessible en raison de sa géographie ^[11]. L'implication de ces événements montre que la planification et les communications de Sanche I^er ont été supérieures à celles d'Almanzor ^[12].

Les deux armées entrent en contact le 29 juillet et se préparent au combat le lendemain. Almanzor, incertain de la conduite à tenir après avoir constaté la taille de l'armée chrétienne et son emplacement avantageux, décide de rencontrer ses officiers pour élaborer une stratégie. Le matin du 30, alors que les Cordouans n'ont pas encore arrêté de plan d'action, le comte de Castille lance une attaque inattendue, descendant les pentes du rocher contre les flancs de l'armée cordouane. Les Chrétiens pressent les deux flancs des Musulmans avec leur cavalerie et, alors que le flanc droit est sur le point d'être complètement mis en déroute, Almanzor envoie son fils préféré, Abd al-Malik al-Muzaffar, pour le soutenir, tandis que son autre fils, Abd al-Rahman Sanchuelo, va l'aider à un autre point de la ligne de bataille ^[13].

Ces renforts équilibrent les combats, qui s'intensifient ^[13],[14]. L'un des chefs berbères accompagnant al-Muzaffar tue l'un des comtes Banu Gómez ^[13]. Almanzor réalise alors la manœuvre qui lui vaut la victoire dans cette confrontation acharnée : il ordonne que le camp soit déplacé du creux où il se trouve vers une colline proche ^{[1],[9],[14],[2]}. Sanche I^er de Castille croit que les forces qui apparaissent sur la colline sont des renforts maures venant à la bataille et ordonne la retraite ^[1],[9] qui se transforme en déroute ^[14],[2]. La cavalerie musulmane poursuit les Chrétiens ^[2] et Almanzor réussi à capturer le camp ennemi ^[2].