Bataille de Karánsebes

L'armée autrichienne, forte de 100 000 hommes se trouve aux marches de son empire, près de la ville de Karansebes (aujourd'hui Caransebeș en Roumanie). L'avant-garde de l'armée, un contingent de hussards, traverse la rivière Timiș en éclaireur pour voir si l'armée turque approche. Ils y trouvent des roulottes de Gitans qui leur proposent des femmes et du schnaps contre de l'argent. Les hussards profitent de l'occasion pour tout rafler, au détriment des fantassins qui les suivent. Ils refusent de partager avec eux l'alcool, à un point tel qu'ils entreprennent une fortification improvisée du camp et qu'ils en chassent l'infanterie.

Une dispute éclate dès lors et un soldat excité tire un coup de feu. Une bataille se déclenche dans l'obscurité. Certaines unités de l'infanterie s’écrient alors « Des Turcs ! Des Turcs ! ». Les hussards, croyant à la présence de Turcs, s'enfuient. Des officiers désireux d'arrêter les heurts crient « Halte ! Halte ! », mais certains l'interprétèrent comme des Turcs chargeant au nom d'Allah. Dans le camp se trouvent des chevaux de trait, qui sont effrayés par les bruits. Un officier pense alors qu'il s'agit d'une charge turque et ordonne à l'artillerie de bombarder le camp. Le chaos s'installe, le camp de l'armée autrichienne est réveillé en sursaut. Plutôt que d'attendre de comprendre la situation, les soldats fuient dans tous les sens. La panique est telle que les tirs fusent vers la moindre ombre qui se profile. Le paroxysme est atteint lorsque l'armée doit faire retraite devant un ennemi imaginaire. La débâcle est telle que l'empereur autrichien Joseph II, chef des armées, a été renversé de son cheval et est tombé dans un ruisseau.

L'armée turque, arrivant sur place, y aurait trouvé 10 000 morts et blessés ; selon d'autres auteurs, les pertes réelles n'auraient pas dépassé 150 personnes.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Battle of Karánsebes » (voir la liste des auteurs).

• (de) Geoffroy Regan, Militärische Blindgänger und ihre größten Niederlagen, Lizenzausgabe des Weltbild Verlag (ISBN 978-3-8289-0840-6).
• (de) Erik Durschmied, Hinge-Faktor. Wie Zufall und Dummheit Weltgeschichte schreiben, Böhlau (ISBN 978-3-205-99159-5).

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