Bataille de Schuinshoogte
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actuellement Kwazulu-Natal, Afrique du Sud
Traité de Pretoria
| Date | |
|---|---|
| Lieu |
Ingogo au Transvaal, actuellement Kwazulu-Natal, Afrique du Sud |
| Issue |
Victoire du Transvaal; Traité de Pretoria |
 République sud-africaine du Transvaal |
.svg){kind=small} Royaume-Uni |
| N. J. Smith J D Weilbach |
Général Major Sir George Pomeroy Colley |
| 300-400 hommes | 240 fantassins 38 cavaliers 2 canons |
| 8 morts 10 blessés |
76 morts, 68 blessés |
Batailles
| Coordonnées | 27° 36′ 59″ sud, 29° 52′ 41″ est | |
|---|---|---|
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La bataille de Schuinshoogte ou bataille d'Ingogo est une bataille qui se tint le au cours de la première guerre des Boers. Les lignes de communication du Général Sir George Pomeroy Colley avec Newcastle étaient en permanence harcelées par les patrouilles boers montées, dirigées par le Commandant J D Weilbach après la bataille de Laing's Nek (une autre défaite britannique). Le Général britannique décida d'un plan pour écarter cette menace en débarrassant de la présence boer un itinéraire donné entre Newcastle et Mont Prospect. Ce afin de sécuriser ses lignes d'approvisionnement et permettre l'arrivée de renforts.
Vers 9h00, il quitta le camp Mont Prospect avec une troupe essentiellement constituée d'hommes d'infanterie. Une compagnie de 60 hommes des fusiliers royaux et deux pièces d'artillerie furent laissés à une arête surplombant la rivière Ingogo, alors qu'un groupe d'hommes montés et d'infanterie gardaient le gué.
Alors que Colley montait les flancs des collines de l'Ingogo, il reçut des informations de ses éclaireurs qu'une troupe boer importante commandée par le Général N J Smith et le Commandant J D Weilbach arrivait dans les environs. Les Britanniques formèrent des positions défensives en ronds ou carrés sur la crête des collines avec 240 hommes d'infanterie, 38 cavaliers et 2 pièces d'artillerie alors que les 300 Boers tentaient de les encercler et leur couper toute échappatoire.
D'environ 12h00 jusque 17h00, une série de combats se tint au cours desquels les Britanniques souffrirent en particulier du feu nourri des Boers. Bien que le 60e Fusiliers portait des uniformes vert sombre (en fait pratiquement noirs), il se démarquaient franchement des uniformes boers, à la couleur atténuée proche du beige dominant le veld. La seule concession fut d'autoriser que le casque blanc puisse être coloré au thé. Les canonniers et les cavaliers portaient également des tenues sombres, mais les canonniers étaient particulièrement exposés. Les Boers utilisaient eux des tenues et matériels adaptés au décor, experts dans l'art du camouflage pour se fondre dans l'environnement[1].
Une forte pluie fit son apparition, qui mit fin rapidement à la bataille. La rivière Ingogo se mettant à grossir fortement, elle devint impossible à traverser. Les Boers, constatant la situation, estimèrent que les Britanniques ne pourraient pas retraverser, en particulier avec leur artillerie. Ils attendirent la nuit pour achever la bataille le lendemain. Les Britanniques choisirent cependant de se retirer quand-même avec tout leur matériel, chevaux et artillerie, mais du matériel fut perdu et plusieurs hommes se noyèrent. La fuite des Britanniques avec tout leur matériel représente pratiquement la seule erreur des Boers dans cette guerre.
Il est généralement admis que si le général Colley avait reçu des renforts anglais avant que les fortes pluies ne s'abattent sur le champ de bataille, il aurait pu battre les Boers pour la première fois, et donner ainsi aux Britanniques de meilleurs atouts dans les négociations de paix.
Quand les Britanniques revinrent le lendemain pour ramasser leurs morts, les Boers avaient déjà emporté les leurs et ramené dans leurs lignes tous leurs blessés. Il n'y eut plus d'altercation. Les 8 Boers décédés furent enterrés à la ferme Geelhoutboom, située à 5 kilomètres à l'ouest du site. Les Britanniques perdirent 7 officiers et 69 hommes, auxquels s'ajoutent 68 blessés. Les hommes furent enterrés sur le site et les officiers exhumés 4 jours plus tard pour être enterrés à Fort Amiel.
Colley continua à subir des défaites tout au long de la campagne, et bien qu'il reçut des renforts, ses hommes furent définitivement démoralisés, Colley étant lui-même tué au cours de la bataille finale de Majuba Hill.
