Bataille de Wad Madani

Les États d'Al-Jazirah et du Nil Blanc sont historiquement considérés comme des bastions des FAS^[4]. Rien que dans l'État d'Al-Jazirah, plus de 40 000 personnes sont mobilisées au sein des FAS^[5]. Avant la bataille, le dirigeant de facto du Soudan, Abdel Fattah al-Burhan, se rend régulièrement dans les villes du sud du pays, dont Wad Madani, qui servent de centres de formation pour les nouvelles recrues des FAS^[6].

Pendant la majeure partie de la guerre, la bataille de Khartoum reste dans l'impasse. Cependant, le 11 novembre, le pont Shambat (en) sur le Nil est détruit, privant les FSR d'une voie d'approvisionnement cruciale vers la rive ouest du fleuve^[7]. Ayant besoin d'un nouveau passage, les FSR attaquent la ville de Jebel Aulia, à la frontière avec les États du Sud, pour capturer le barrage de Jebel Aulia. Après une semaine de combats, les FSR capturent les deux^[8]. La prise de Jebel Aulia permet aux FSR d'accéder au sud. Par la suite, les FSR sont aperçues pour la première fois dans les États d'Al-Jazirah, du Nil Blanc et plus tard d'Al Qadarif^[9]. Le 14 décembre, les FSR mènent un raid dans le nord d'Al-Jazirah, capturant la ville d'Abu Guta sans résistance et prenant ainsi pied dans l'État^[10].

La bataille commence le 15 décembre par une manœuvre de flanc des FSR qui contournent la ville de Rufaa (en), dans le nord du pays, et menacent de couper les forces des FAS, obligeant ces dernières à se replier sur Wad Madani même^[11]. Les FSR entrent ensuite rapidement dans les banlieues de la ville d'Abu Haraz et de Hantoob, sur la rive orientale du Nil Bleu^[12].

La plupart des combats ont lieu à Hantoob alors que les FSR se concentrent sur la capture du pont stratégique de Hantoob sur le Nil Bleu. Les FAS affirment que le premier assaut des FSR contre la ville a été repoussé par des frappes d'artillerie lourde et aériennes, incitant les civils à célébrer dans les rues^[13]. Cependant, il est révélé plus tard que ces attaques n'ont pas réussi à endiguer l'avancée des FSR. La crainte des « cellules dormantes » des FSR se répand dans toute la ville et des civils commencent à être arrêtés, principalement sur des bases ethniques. Après trois jours de combats, les FSR capture une base militaire qui garde l'extrémité est du pont^[14].

Après la prise du pont, les FSR envahissent la ville proprement dite et avancent rapidement vers son marché principal. Les défenses des FAS s'effondrent alors que le contrôle des FSR s'étend rapidement aux principaux bâtiments gouvernementaux de la ville, dont le quartier général de la 1^re division d'infanterie et le commissariat central de police. Les FAS abandonnent leurs positions et fuient vers les États voisins, laissant le reste de la ville sans combat ou presque^[15]. Cependant, les poches isolées des FAS continuent de résister autour du quartier général de la 1^re division d'infanterie jusqu'à ce qu'elles soient éliminées, tandis que les frappes aériennes des FAS persistent^[16].

La perte de Wad Madani est décrite comme un « tournant majeur » dans la guerre par Al Jazeera^[17]. Cette défaite étonne le Soudan et un sentiment de colère se répand parmi les cercles soudanais. Certains habitants déclarent perdre confiance en la capacité des FAS à les protéger et à arrêter les FSR. Un expert affirme que la perte de la ville freinera l'opinion publique en faveur de Burhan et de son gouvernement^[18].

L'armée est ensuite critiquée pour sa conduite dans la ville. Les appels à la démission de Burhan et à un changement de stratégie militaire se multiplient^[19]. Un coup d'État qui renverserait le commandement militaire est également de plus en plus soutenu^[20]. Les analystes préviennent toutefois qu'une telle décision risquerait de fragmenter les FAS. Celles-ci déclarent mener une enquête sur les raisons pour lesquelles les militaires se sont retirés de la ville^[21].

Les forces armées soudanaises la reprennent finalement le 11 janvier 2025^[22].