Bataille du cap Espichel (1180)
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| Date | 29 juillet 1180 |
|---|---|
| Lieu | Au large du cap Espichel, océan Atlantique |
| Issue | Victoire portugaise |
 Royaume de Portugal |
Califat almohade |
| Fuas Roupinho | Ganim ben Mardanis † |
| 20 galères Autres petits navires de transport [1] |
Inconnues |
| Inconnues | Nombreux navires capturés Nombreux morts |
Reconquista et guerres almohades en al-Andalus
La bataille du cap Espichel a lieu, le , entre la flotte du Royaume de Portugal et le Califat almohade, au large du cap Espichel sur la côte Atlantique. Les Portugais sortent victorieux de cette bataille, qui marque leur premier combat naval de l'histoire [2].
Au printemps 1179, une flotte almohade de neuf galères, commandée par Ganim ben Mardanis, pénètre dans l'estuaire du Tage, capture deux galères portugaises en faction et pille les abords de Lisbonne avant de retourner à Séville chargée d'un riche butin [3].
En raison de la menace maritime des Almohades près des côtes portugaises, le roi Alphonse Ier décide de constituer une puissante flotte et nomme amiral Fuas Roupinho, un Portugais déjà très respecté à cette époque. Le prince héritier, Sanche de Portugal, et Fuas Roupinho quittent le Tage durant l'été 1179 pour une action de représailles contre le territoire musulman, pillant l'île de Saltes, remontant le Guadalquivir et saccageant les abords de Séville, avant de revenir triomphalement à Lisbonne [3].
L'année suivante, les Almohades ripostent et envoient une nouvelle armada de neuf galères vers le Tage, sous le commandement de Ganim ben Mardanis et de son frère [4]. Les Portugais sont informés et constituent rapidement une puissante flotte pour tenter de contrer la menace musulmane [5]. Apprenant que les chrétiens rassemblent leurs galères à São Martinho do Porto, les commandants almohades mettent aussitôt le cap sur cette ville. À leur arrivée, les galères portugaises se retirent vers le nord, tandis que 300 musulmans débarquent et se dirigent vers Porto de Mós pour piller la ville [3]. Fuas Roupinho se trouve au château de Leiria lorsqu'il apprend la présence du gouverneur musulman de Mérida, Gamir, et de ses troupes sur la côte. Il part avec environ 250 hommes et attaque les Almohades, qui sont vaincus [3]. Il se rend ensuite, avec le gouverneur Gamir et les prisonniers musulmans, à Coimbra où il est reçu par des acclamations triomphales [6].
Bataille
Les galères almohades, ancrées à São Martinho do Porto, apprennent l'issue du combat que deux jours plus tard et, avec un effectif réduit, mettent aussitôt le cap au sud [3]. Entre-temps, Fuas Roupinho se rend à São Martinho do Porto, embarque sur les galères portugaises qui sont rentrées et fait voile vers le sud à la poursuite des musulmans en fuite [3]. Le , en doublant le cap Espichel, les Portugais aperçoivent la flotte ennemie qu'ils réussissent à rattraper, probablement parce que les galères almohades ont leurs coques endommagées ou des voiles plus petites [3].
Peu de temps après, les marins portugais mènent leur premier combat naval contre les musulmans. Malgré leur inexpérience, ils parviennent à vaincre les Almohades, leur infligeant de lourdes pertes en capturant plusieurs de leurs navires et en tuant le commandant Ganim ben Mardanis [7].
