Bataillon Caracal
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| Bataillon Caracal | |
 Insigne du bataillon. | |
| Création | 2000 |
|---|---|
| Pays |  Israël
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| Allégeance |  Tsahal
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| Branche | _Gray.svg){kind=small} Forces terrestres israéliennes
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| Type | Bataillon d'infanterie |
| Fait partie de |  Brigade Paran
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| Couleurs | Béret : camouflage jaune clair avec marron Drapeau : orange et bordeaux |
| Devise | « La combinaison gagnante » |
| Guerres | Seconde intifada Retrait israélien de la bande de Gaza Seconde guerre du Liban Guerre de Gaza |
| Commandant historique | Or Ben Yehuda |
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Le 33e bataillon « Caracal » (en hébreu : גדוד קרקל) est un bataillon d'infanterie de combat des forces de défense israéliennes. Il fait partie des trois unités entièrement opérationnelles — avec le bataillon « Lions de Jordanie » et le bataillon « Guépard » — de la brigade Paran, composées à la fois de soldats hommes et femmes[1]. Il porte le nom du caracal, un petit félin dont les sexes ont une apparence identique[2]. En 2009, environ 70 % des membres du bataillon étaient des femmes[1],[3].
Le bataillon Caracal est unique parmi les bataillons de patrouille frontalière car, en plus de ses unités d'infanterie, il comprend une unité de chars entièrement composée de femmes. Cette escouade, appelée « escouade Pere », a été créée après un programme pilote de plusieurs années visant à tester la capacité des femmes à intégrer le Corps blindé.
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Avant la création du bataillon Caracal en 2000, les femmes étaient interdites de service au combat direct. Depuis, l'unité est chargée de patrouiller la frontière israélo-égyptienne. Elle a également participé au retrait unilatéral d'Israël de la bande de Gaza à l'été 2005[4].
Le , trois militants égyptiens lourdement armés[5],[6], vêtus en civil[7], portant deux ceintures explosives[8],[9], des fusils et trois lance-roquettes RPG[8], s'approchent de la frontière entre l'Égypte et Israël près du mont Harif[10], dans une zone où la barrière frontalière est encore inachevée. À ce moment-là, Israël a achevé la construction d'environ 200 kilomètres de la clôture, il en reste 40 kilomètres — dont la zone du mont Harif — un projet que les forces de défense israéliennes prévoient de terminer en 2013[11],[12]. Les combattants ouvrent le feu sur un groupe de soldats de l'Artillerie qui protègent des ouvriers civils construisant la clôture. L'attaque commence alors que les soldats donnent de l'eau à un groupe de dix immigrés clandestins africains franchissant la frontière[13],[14]. Les membres du bataillon Caracal arrivent rapidement sur les lieux et engagent le combat avec les combattants[6]. Lors des échanges de tirs, la ceinture explosive d'un des combattants explose[6]. Finalement, Tsahal sur place tue les deux combattants restants[10],[15]. L'un d'eux est abattu par une combattante du bataillon Caracal[16],[17].
En , une jeep du bataillon est attaquée par des combattants à la frontière égyptienne avec des tirs d'armes à feu et un missile antichar. Deux soldats sont blessés. L'une d'elles, l'officière capitaine Or Ben-Yehuda, descend malgré tout de la jeep et riposte, tuant un combattant lors de l'échange de tirs[18].
En , le bataillon Caracal intègre officiellement la force de défense frontalière (aux côtés du bataillon « Lions de Jordanie » et du bataillon « Guépard ») et remplace son béret vert par un camouflage jaune clair et marron.
Bien que le bataillon Caracal soit mixte, il est composé à 70 % de femmes depuis 2009. Auparavant rattaché à la brigade Sagi 512 du commandement Sud, le bataillon dépend désormais de la brigade Paran à la suite d'une réorganisation de la brigade Sagi dans le sud[19].
À Sufa et Holit, le bataillon Caracal, sous le commandement du lieutenant-colonel Or Ben-Yehuda, affirme avoir éliminé près de 100 terroristes du Hamas lors de l'invasion du sud d’Israël par le Hamas en 2023. L'engagement remarquable des équipages féminins de chars et des soldats féminines du bataillon a joué un rôle crucial dans la défense lors de cette attaque[20]. Le commandant adjoint du bataillon, le lieutenant-colonel Avraham Hovelashvili, est tué au combat le alors qu'il affronte des terroristes en chemin pour rejoindre les troupes du bataillon engagées près de Sufa[21].
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