Bateaux de Ferriby
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Les bateaux de Ferriby sont les vestiges archéologiques de cinq bateaux de l'Âge du bronze et de l'Âge du fer, datés à partir d'environ , dont trois font partie des plus anciennes barques européennes construites en planches[1]. Des artéfacts métalliques ainsi que de l'ambre montrent que ces navires devaient traverser la mer du Nord pour le commerce. Ils furent découverts en 1937 sur la rive nord de l'Humber, à proximité de North Ferriby, dans le Yorkshire de l'Est, en Angleterre.
Découverte
Des planches furent remarquées dans l'estran de l'Humber en 1937 par Edward et Ted Wright[2]. Des fouilles eurent lieu à partir de 1938, effectuées par Philip Corder, mettant au jour entre 1939 et 1940 les vestiges du premier bateau, Ferriby-1. En fut mise au jour la planche-quille du deuxième bateau, Ferriby-2, par les frères Wright[a], jusqu'à ce que la guerre oblige à l'arrêt des fouilles[3].
Après-guerre
À la fin de la guerre, en 1946, les fouilles sont reprises et les restes des barques (Ferriby-1 et Ferriby-2) sont alors découpés pour être transportés au musée national de la Marine, à Greenwich, où elles sont datées de l'Âge du bronze.
En 1963, Ted Wright découvre les restes d'un troisième bateau, Ferriby-3, qui sont retirés et déposés au musée de Kingston upon Hull.
En 1984 et 1989, sont découverts quelques rares restes de deux autres bateaux, Ferriby-4 et Ferriby-5.
Datation
Les premières datations au carbone 14 en 1958 donnèrent un âge d'environ ± 150 ans. La technique de datation datant de 1951, de nouvelles mesures furent effectuées dans les années 1980, qui repoussèrent l'ancienneté des trois premiers bateaux aux environs de , les bateaux 4 et 5 ne datant eux que de
Une nouvelle datation fut effectuée en . Les bateaux 1 à 3, datés de 1900 à , furent alors proclamés comme étant les plus anciennes barques assemblées d'Europe[4].
Éléments découverts
Seulement des restes partiels ont été découverts, le bateau le plus complet étant Ferriby-1. Voici le détail des vestiges par bateau[5] :
Ferriby no 1 (1880 - 1680 av. J.-C.)
Découvert en 1937, ce bateau, bien qu'étant le plus complet des trois, reste toutefois très incomplet. En effet, il ne reste guère plus que quelques planches de chêne, dont une planche-quille incomplète, et trois morceaux de virures, elles aussi incomplètes, deux à tribord et une à bâbord. La planche-quille est en fait composée de deux planches fixées entre elles à l'aide d'un écart[6] à mi-longueur de coque.
Ce bateau, ou du moins ce qu'il en reste, mesure 13,32 m de long pour une largeur au maître-bau de 1,67 m. Il fait environ 30 cm d'épaisseur (30 cm au niveau de la proue, 32 cm pour la virure de galbord).
Ferriby no 2 (1940 - 1720 av. J.-C.)
Découvert en 1940. De cette barque il ne reste plus que la planche-quille en chêne, incomplète comme celle de Ferriby-1. Elle est constituée de deux planches jointes grâce à un écart. Cette pseudo-quille mesure 11,40 m de long, 0,7 m de largeur, pour une épaisseur de 10 cm.
Ferriby no 3 (2030 - 1780 av. J.-C.)
Découvert en 1963. Il ne reste plus que deux virures incomplètes en chêne. Celle du bas mesure 7,7 m de long, pour 5,67 m pour l'autre.
Ferriby nos 4-5 (environ 400 av. J.-C.)
Découverts en 1984 et 1989. Seuls de très petits morceaux ont été découverts. De plus, étant plus récents, ces bateaux ont été moins étudiés.
