Batterie d'Offekerque

Fin 1943, la Wehrmacht souhaite renforcer son artillerie sur le littoral du Nord et du Pas-de-Calais. Le 20 novembre 1943, l'état-major d'artillerie de la 15^e armée allemande dispose que dans ce secteur, sera déployée l'artillerie suivante : trois batteries de Flak de 8,8 cm ; une batterie de marine de 15 cm ; une autre de 21 cm ; deux batteries de 17 cm^[1].

Une semaine plus tard, l'état-major est dans la région pour discuter du déploiement des batteries de Flak^[2]. Ainsi, seront déployés trois batteries, chacune composée de quatre pièces russes de 8,8 cm, à Coudekerque et Téteghem au sud-est de Dunkerque, et à Offekerque. Elles sont déjà sur place fin janvier 1944^[3], et serviront à repousser toute attaque terrestre venant de la mer.

La dénomination allemande des pièces qui composent ces trois batteries est 8,8 cm M 31 (r)^[4]. Leur portée est de 14,8 km^[5].

Si celles de Coudekerque et de Tétéghem sont placées sous 671, les canons d'Offekerque seront protégés par des bunkers de type 692^[6]. Pour cette dernière, la mise sous casemate se fait partiellement puisque seuls deux bunkers pour l'artillerie sont construits, alors que la batterie dispose de quatre pièces.

Modèle prévu pour deux pièces antiaériennes russes (dont le 8,8 cm M 31 (r)), ou une autre de 8,35 cm M 22 de fabrication tchèque, le 692 est composé d'une pièce pour le canon, précédée de deux petites soutes latérales pouvant chacune contenir 180 coups, et séparées par le couloir d'accès à la pièce d'artillerie^[7].

Selon Rudi Rolf, les 692 d'Offekerque sont les seuls de ce type à avoir été construits sur le Mur de l'Atlantique^[8], quand le 671 est très répandu sur les côtes d'Europe occupée. La construction s'est sans doute déroulée après le Débarquement de Normandie, puisque le plan de ce modèle d'ouvrage bétonné n'apparait qu'à la fin du mois de mai 1944^[9].

D'autres ouvrages bétonnés, plus légers, se trouvent sur le site^[10].

La batterie d'Offekerque forme la sixième batterie du bataillon d'artillerie côtière de la Heer n°1244^[11], en place dans le secteur de Dunkerque. Elle constitue le point d'appui Rheinsalm, signifiant "saumon du Rhin", la plupart des batteries du secteur portant le nom d'animaux marins, tels que Muräne (muraine) ou Makrele (maquereau) pour des batteries divisionnaires^[11].

Protégée des attaques aériennes par deux pièces de 2 cm Flak^[5], l'environnement de la batterie était déjà pourvu, avant son arrivée, de pièces d'artillerie servies par la 18e division de campagne de l'Armée de l'air allemande^[12], qui s'étend alors de l'est de Calais à la frontière belge.