Baule (toponyme)

Le terme reste présent dans la presqu'île guérandaise. Il existe au moins dans les toponymes suivants^[4],[5],[6] :

• marais salants de Guérande :
  • Batz-sur-Mer ;
    • Vasière des Baules,
  • Guérande ;
    • Les Baules, entre Saillé et Tromartin;
    • Baules de Sissable, lieu-dit de Sissable, à la limite de Guérande et du domaine public maritime,
    • Pont des Baules, à l'ouest de Pradel.
  • Le Pouliguen :
    • Bôles de Goustan

• Marais du Mès :
  • Assérac ;
    • Les Baules, à l'ouest du lieu-dit Grand-Arm,
    • Bout de la Baule, au lieu-dit du Malabri,
  • Mesquer ;
    • Baule de Merquel, Kercabellec.

À l'heure actuelle, le mot n'a probablement pas d'usage autre que toponymique.

La commune de La Baule-Escoublac correspond à l'ancienne paroisse d'Escoublac, devenue commune en 1790. La Bôle est à l'origine un lieu-dit sur le littoral, au droit d'Escoublac. Les cadastres du XIX^e siècle mentionnent la caserne de la Baule, un poste de douane (emplacement occupé en 2013 par le service des pensions de l'Éducation nationale, jouxtant le poste de police). À cette époque, les marais salants sont encore présents sur le territoire d'Escoublac à la limite avec Guérande, à peu près à l'emplacement actuel de la zone commerciale des Salines, et se prolongent par une baule vers l'actuel secteur de la gare.

Dans la deuxième moitié du XIX^e siècle, la nouvelle station balnéaire d'Escoublac est appelée « La Bôle » (par exemple sur un prospectus publicitaire de 1883) ; de façon étonnante, ce nom ne fait donc référence ni à la plage, ni à l'océan. L'orthographe « La Baule » est choisie par la Compagnie d'Orléans pour nommer la gare desservant la commune. La commune d'Escoublac se renomme en La Baule-Escoublac en 1961.

Durant presque tout le XIX^e siècle, l'orthographe du terme varie entre « baule » (d'allure plus « française ») et « bôle » (forme locale). La station balnéaire d'Escoublac porte à l'origine le nom de « La Bôle ». Cependant, en 1882, la Compagnie d'Orléans opte pour l'orthographe « gare de La Baule » pour désigner la gare ferroviaire^[7], ce qui popularise la station sous ce nom au détriment de l'orthographe locale (ou de celui d'Escoublac), notamment à travers les affiches publicitaires de la compagnie. La commune prend par la suite le nom d'Escoublac-La Baule, puis le 13 novembre 1961 celui de La Baule-Escoublac, à une courte majorité du conseil municipal. Ce changement de nom est entériné par le décret du 10 mai 1962.

Par ailleurs, la commune possède un nom en breton, Ar Baol-Skoubleg^{[réf. nécessaire]}.

L'orthographe « bôle » continue d'être utilisée, par exemple dans le nom de quelques entreprises.

• La Baule-Escoublac
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• Toponymie française
• Breton de Batz-sur-Mer

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