Baume noir de Riga
liqueur traditionnelle lettonne
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Le baume noir de Riga (letton : Rīgas Melnais balzams) est un amer traditionnel letton produit à partir de nombreux ingrédients naturels infusés dans de l'alcool titrant de 45°. Sa couleur noire intense, d'où son nom, provient du caramel brûlé, que les producteurs préparent eux-mêmes[1].
| Pays d'origine |
 Lettonie |
|---|---|
| Société | Latvijas Balzams |
| Date de création | XVIIIe siècle |
| Type | amer |
| Principaux ingrédients | plantes, fleurs, bourgeons, jus, racines, huiles, baies |
| Degré d'alcool | 45° |
Historique
À l'origine, ce baume était vendu uniquement en pharmacie et uniquement sur ordonnance. La recette originale a été créée en 1752 par Abraham Kunze (dans d'autres sources Albert Kunze[2]), un pharmacien de Riga[1]. Il était alors appelé baume de Kunze (Kunces balzams)[2]. Il incorpore 24 différents ingrédients (dans d'autres sources 16[3]), plantes, fleurs, bourgeons, jus, racines, huiles et baies[4]. Sa production industrielle a débuté en 1845 ; à cette époque, un seul maître distillateur en détenait le secret. Trois siècles plus tard, les maîtres artisans ont revisité la recette originale et créé un nouveau baume noir de Riga. Selon la tradition, seuls le maître distillateur et ses deux apprentis connaissent la recette secrète. La liqueur est préparée dans des tonneaux en chêne et conditionné dans des flacons en céramique fabriqués à la main à partir d'argile, matériau traditionnellement utilisé à cet effet[2].
Le baume noir de Riga est produit par JSC Latvijas Balzams. Depuis, la gamme s'est élargie et comprend désormais le Riga Black Balsam Currant (la recette originale agrémentée de jus de cassis), le Riga Black Balsam Element (avec ajout de rhum) et le Riga Black Balsam Cream (une liqueur crémeuse douce à 17 % vol. aux notes de vanille et de caramel)[1].
Consommation
Il peut être consommé pur, mélangé chaud avec du thé, du café ou du jus de cassis, mélangé à de l'eau gazeuse, un soda ou encore incorporé à des cocktails. La boisson est noire et amère avec une douceur caractéristique.
Le baume noir est aussi parfois utilisé en médecine traditionnelle. Il est souvent utilisé contre le rhume ou des problèmes digestifs[2]. Selon la légende, l'impératrice Catherine II de Russie, tombée malade lors de sa visite à Riga en 1789, fut soignée avec succès en buvant du baume[5].
