Bayern (F217)

Le Bayern, ainsi que les trois autres frégates de sa classe, visaient à remplacer les destroyers de classe Hamburg. Sa quille a été posée en 1993 au chantier naval Nordseewerke à Emden, et elle a été lancée en juin 1994. Après ses essais en mer, elle a été mise en service le 15 juin 1996 et affectée à la 6e escadre de frégates (6. Fregattengeschwader). Suite à une réorganisation de la marine, le Bayern a été affecté à la 2e escadre de frégates (2. Fregattengeschwader), basée à Wilhelmshaven.

Depuis sa mise en service, le Bayern a participé à plusieurs missions à l'étranger, notamment un déploiement en mer Adriatique en 1999 lors de l'opération Allied Force, le bombardement de l'OTAN sur la Yougoslavie. D'avril à novembre 2005, il a servi de navire amiral au commandant en chef du Standing NATO Maritime Group 2, Wolfgang Kalähne. Le Bayern a été déployé avec le Groupe lors de diverses manœuvres et en soutien à l'opération Active Endeavour^[2]. De septembre 2007 à mars 2008, le Bayern était le navire amiral du commandant en chef de la Force opérationnelle maritime de la Force intérimaire des Nations unies au Liban, Hans-Christian Luther. Fin janvier 2008, le Bayern est venu en aide au porte-conteneurs Gevo Victory, en détresse au large des côtes libanaises. Le Bayern a secouru 14 membres d'équipage^[3].

Le 18 juillet 2011, le Bayern a quitté Wilhelmshaven pour rejoindre l'opération Atalante, la mission de lutte contre la piraterie autour de la Corne de l'Afrique. Elle arriva à destination le 13 août, Thomas Jugel prenant le commandement du groupe opérationnel, avec le Bayern comme navire amiral. Le Bayern fut déployé en soutien à l'opération jusqu'au 6 décembre, puis retourna à Wilhelmshaven, où il arriva le 22 décembre 2011. Son déploiement suivant fut celui de navire amiral de Thorsten Kähler, commandant du Standing NATO Maritime Group 2. Ce déploiement dura jusqu'au 1^er juin 2012, après quoi elle participa à des exercices et des manœuvres liés à l'opération Active Endeavour^[4].

Le Bayern fut de nouveau déployé le 26 janvier 2015 pour rejoindre l'opération Atalante, restant en mission jusqu'à son retour à son port d'attache le 3 juillet 2015. Il retourna à l'opération Atalante le 23 mars, servant de navire amiral de la flottille de l'amiral Jan Christian Kaack^[5]. Ce déploiement dura cinq mois, le Bayern parcourant quelque 32000 milles marins, avant de rentrer à son port d'attache le 8 août 2016^[6]. Le 7 mars 2018, le Bayern a quitté Wilhelmshaven pour rejoindre le Standing NATO Maritime Group 2 en mer Égée, remplaçant le navire ravitailleur Frankfurt am Main. Le Bayern devait achever ce déploiement fin août 2018^[7].

En août 2021, le Bayern a été déployé en mer de Chine méridionale afin de « renforcer la présence allemande dans la région indo-pacifique »^[8]. Le Bayern est arrivé dans le port de Fremantle le 28 septembre 2021 pour une visite d'une semaine, prévue de longue date, devenant ainsi le premier navire de la marine allemande à visiter l'Australie depuis l'escale du Gorch Fock II à Sydney en 1988^[9]. Après le refus de la Chine d'autoriser le navire à accoster à Shanghai, la visite du Bayern en Australie a été prolongée jusqu'à Darwin, le navire devant se diriger de Fremantle vers Darwin^[10].