Becca Heller

Éducation et carrière

Heller est la fille d'un médecin et d'une enseignante et grandit à Piedmont, en Californie. Lycéenne rebelle, elle séchait souvent les cours, participait aux compétitions de débat d'un autre lycée et obtient son diplôme avec du retard en raison d'un cours d'éducation physique manqué^[1]. Diplômée du Dartmouth College en 2005^[2], elle bénéficie d'une bourse Fulbright au Malawi, où elle travaille sur les questions de politique alimentaire^[1]. Elle obtient son doctorat en droit (JD) à la faculté de droit de Yale en 2010 et y enseigne depuis comme chargée de cours invitée^[2].

Aide aux réfugiés

Becca Heller fonde l’International Refugee Assistance Project (IRAP) en 2008, initialement sous le nom d’Iraqi Refugee Assistance Project^{[2],[3],[4],[5]}.

Cette initiative est née après qu'elle a rencontré des réfugiés irakiens lors d'un voyage en Jordanie, pendant un stage d'été qu'elle effectuait en Israël. C'est à cette occasion qu'elle prend conscience de l'urgence de leur besoin en assistance juridique pour naviguer dans les procédures complexes de réinstallation vers des pays tiers^[1],[4],[5].

Elle se décrit comme « une Juive intensément névrosée et autocritique » et compare le traitement récemment réservé aux réfugiés du Moyen-Orient à celui infligé aux réfugiés juifs d’ Allemagne nazie^[4].

Elle s'oppose au décret anti-immigration de Trump^[1],[6],[7].

Reconnaissance

Durant ses études à l'université de Dartmouth, Becca Heller a été lauréate du prix humanitaire étudiant Howard R. Swearer, décerné par l'organisation Campus Compact. Cette distinction récompense son initiative concrète visant à lutter contre l'insécurité alimentaire^[8]. Elle met en place un système de logistique permettant de relier un refuge pour personnes sans-abri du Vermont aux surplus de production des fermes locales, évitant ainsi le gaspillage tout en fournissant des produits frais à ceux qui en avaient le plus besoin^[5].

Becca Heller est lauréate du prestigieux programme Echoing Green Fellowship (promotion 2010), un tremplin qui soutient les entrepreneurs sociaux à fort impact dès le lancement de leurs projets^[4].

En 2016, son engagement est de nouveau salué par le prix Charles Bronfman. Cette distinction internationale récompense l'action humanitaire remarquable de jeunes talents de la communauté juive dont les réalisations, comme son travail au sein de l'International Refugee Assistance Project (IRAP), apportent des solutions concrètes à des problèmes mondiaux critiques^[4]. Elle est nommée « Citoyenne diplomate de l'année » par Foreign Policy en 2017^[6] et reçoit la même année le prix David Carliner de l'American Constitution Society pour l'intérêt public^[9].

En 2018, elle obtient une bourse MacArthur « Genius »^[7],[2]. Heller figure également parmi les « 30 personnalités de moins de 30 ans » du Christian Science Monitor qui incarnent les acteurs du changement, et elle est membre du Council on Foreign Relations^[10].

Heller a une fille^[11].