Bet Shemesh

Le site moderne a été fondé en 1950 ; les autorités y établirent un camp de transit (en hébreu ma'abara) pour les immigrants juifs^[2]. C'est la première des "villes de développement" créée dans l'État hébreu.

Beit Shemesh est passée d’une petite localité à l’une des villes connaissant la plus forte croissance démographique du pays. elle accueillit au cours de ses premières années de nombreuses vagues d’immigration, notamment en provenance d’Afrique du Nord, du Moyen-Orient et d’Europe. Par la suite, de nouveaux immigrants venus d’Amérique du Nord, d’Éthiopie, de l’ex-Union soviétique, de France et d’autres pays s’y installèrent, contribuant à la diversité de sa population.

L’expansion rapide de Beit Shemesh s’est accompagnée de la création de nombreux quartiers résidentiels et d’importants investissements dans les infrastructures publiques. De nouveaux établissements scolaires, centres communautaires, équipements sportifs et espaces verts ont été développés afin de répondre aux besoins d’une population en constante augmentation. La ville est aujourd’hui composée de plusieurs quartiers aux caractéristiques démographiques et sociales variées, reflétant la diversité de ses habitants.

Parallèlement à son développement résidentiel, Beit Shemesh est devenue un centre économique régional. Des zones industrielles et commerciales se sont progressivement développées, accueillant des entreprises actives dans les secteurs de l’industrie, des technologies, de la logistique et des services. Sa position entre Jérusalem et Tel-Aviv, ainsi que sa desserte par le réseau ferroviaire et les principaux axes routiers, ont renforcé son attractivité pour les entreprises comme pour les habitants.

La ville bénéficie également de la proximité de nombreux sites naturels, archéologiques et historiques situés dans les monts de Judée et la vallée d’Elah. Cette situation favorise le tourisme local et les activités de plein air, notamment la randonnée et la découverte du patrimoine régional.

Aujourd’hui, Beit Shemesh figure parmi les villes israéliennes dont la croissance est la plus rapide. Son développement démographique, son rôle économique croissant et sa situation stratégique en font un centre urbain majeur entre Jérusalem et le centre d’Israël.

Le site ancien de Bet Shemesh (« maison du Soleil » en hébreu) était ainsi nommé du fait de la vénération d'une déesse cananéenne du soleil, Shemesh. Les ruines de la ville des temps bibliques se trouvent sur le tell de Bet Shemesh, dans la ville moderne.

La ville fut endeuillée en 1997 par le massacre de sept écolières par un soldat jordanien lors d'une excursion près de la frontière jordanienne.

À la suite des attaques israélo-américaines de 2026 contre l'Iran, les Iraniens ripostent par des frappes, notamment sur Beit Shemesh le 1^er mars. Le bombardement de la ville détruit une synagogue, un abri anti-bombes public, des maisons environnantes et de nombreuses voitures. Il fait au moins 9 morts, 11 disparus et au moins 28 blessés. Un immense cratère demeure visible^[3].

En 2018, Aliza Bloch est élue maire de Bet Shemesh face au maire sortant Moshe Aboutboul.

En 2024, Shmuel Greenberg l'emporte face à la maire sortante Aliza Bloch.

Lors des élections législatives de 2022, 60 % des habitants votent pour des partis ultraorthodoxes (39 % pour Judaïsme unifié de la Torah et 21 % pour Shas)^[4].

La communauté haredi représente plus de la moitié de la population.

La ville est en pleine expansion. Le vieux Bet Shemesh s'est vu ajouté de nouveaux quartiers surnommés Ramat (Colline). Ainsi il y a Ramat Aleph, Ramat Bet, Ramat Guimel et Bientôt Guimel 2, Daleth et Hé (Nevé Shamir).

Bet Shemesh accueille de nombreux nouveaux immigrants (Olim Hadachim) du monde entier: Etats-Unis, France, Russie, Ethiopie, Afrique du Sud, Canada et d'autres pays^[5].

• Grotte de Soreq
• bornes milliaires romaines
• le dit tombeau de Samson à Khirbet A'selin
• American Independence Park dans les monts de Judée פארק עצמאות ארצות הברית
• Le parc Adoulam, ou « parc de France »
• Le Mémorial de la Déportation des Juifs de France à Roglit
• Domaine de Beit Jamal (ou Bet Gemal), appartenant aux salésiens
• Monastère de Deir Rafat
• Tell Bet Shemesh, un site de production de fer daté de -900^[6], ce qui en fait parmi les vestiges de bas fourneaux les plus anciens au monde

• 
  Grotte de Soreq
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  Parc de l'indépendance américaine
• 
  parc Adoulam
• 
  Khirbat Umm Burj dans le parc Adoulam
• 
  Memorial de la déportation des juifs de France