Ben Roberts-Smith

Il est l'un des soldats les plus décorés d'Australie, ayant reçu pour son engagement dans la guerre d'Afghanistan la Médaille de la bravoure (2006), la Croix de Victoria (2011) — la plus haute distinction pour bravoure au combat pouvant être décernée à un soldat australien — et une Mention élogieuse pour services distingués (2012). Reçu par la reine Élisabeth II^[1], il était considéré comme un héros national jusqu'en 2023, lorsque un juge a estimé qu'il existait assez de preuves, selon les critères requis par la loi australienne sur la diffamation, pour établir qu'il avait assassiné quatre Afghans non armés et enfreint les règles d'engagement militaire.

Après sa démobilisation en 2013, Roberts-Smith a été nommé « Père de l'année » en Australie, s'est vu attribuer une bourse pour étudier le commerce à l'université du Queensland et a reçu de nombreuses autres distinctions. Il a été nommé par le magnat des médias Kerry Stokes à des postes de direction chez Seven Queensland, puis chez Seven Brisbane, qu’il a quittés en 2021 pour se consacrer à son action en diffamation contre Nine Entertainment.

En octobre 2017, la conduite de Roberts-Smith en Afghanistan a fait l’objet d’une enquête après la publication d’informations selon lesquelles il aurait tué un adolescent non armé et intimidé d’autres soldats. Il a traité cette enquête de « non-australienne » (unaustralian)^[2] et il a engagé une procédure en diffamation en 2018, mais en juin 2023, le juge Anthony Besanko a rejeté sa plainte, estimant qu'il avait « déshonoré son pays ». En 2025, des recours ont été formés devant la Cour fédérale d'Australie et la Haute Cour d'Australie ; ils ont été entièrement rejetés.

Plusieurs médias ont aussi accusé Ben Roberts-Smith d’avoir poussé un civil afghan du haut d’une falaise et ordonné à ses subordonnés de l’abattre, et d’avoir contribué au mitraillage d’un homme portant une prothèse de jambe avant d’utiliser cette prothèse comme récipient pour boire^[3].

Le 7 avril 2026, Roberts-Smith a été arrêté puis inculpé de cinq chefs d'accusation de crime de guerre pour meurtre^[4]. Ces crimes ont été commis entre 2009 et 2012 dans la province d'Orozgan. Au-delà de Roberts-Smith, 39 meurtres de civils au moins ont été commis en Afghanistan par les forces spéciales australiennes selon l'armée australienne^[5].