Benito Pereira

Benito Pereira est né dans un quartier de Valence en 1535. Il est entré à l'âge de 17 ans dans la Compagnie de Jésus qui l'a envoyé en Sicile puis à Rome où il s'est appliqué à l'étude de l'Écriture sainte et aux langues. Il a fait des commentaires sur la Genèse avec lesquels il explique le texte, examine les questions qu'on peut se poser sur l'histoire et donne les sentiments des Pères de l'Église. Il a fait des études semblables sur Daniel. Il a aussi écrit un traité contre les superstitions, c'est-à-dire la magie, l'interprétation des songes et l'astrologie judiciaire.

Benito Pereira a donné des cours de philosophie au Collegium romanum, de physique en 1558/1559, de métaphysique en 1559/1560 et 1560/1561, puis deux cycles complets de philosophie de trois années, avec la logique en 1561/1562, puis 1564/1565, la physique en 1562/1563 puis 1565/1566, et la métaphysique en 1563/1564 puis 1566/1567. Son enseignement a provoqué des controverses dont on soupçonne l'averroïsme dont il défend certaines thèses. La philosophie développée par les jésuites se veut aussi une réponse à la métaphysique protestante qui a essayé de concevoir la métaphysique comme une science de l'être en enlevant tous les éléments hétérogènes de la métaphysique aristotélicienne. Benito Pereira a été le premier à séparer la métaphysique conçue comme une science de l'être de la théologie naturelle vue comme une scientia particularis^[1].

Dans ses cours au Collegium romanum, il s'est opposé à Christophorus Clavius, qui enseignait les mathématiques et l'astronomie au Collegium romanum, sur la nature des mathématiques. Ce dernier a demandé d'accorder une place plus importante aux mathématiques dans les collèges des jésuites. Pour Clavius, les mathématiques, le raisonnement mathématique est différent du syllogisme, aussi demandait-il de détacher l'enseignement des mathématiques de celui de la philosophie dont il dépendait depuis le Moyen Âge^[2]. Parmi les thèses avérroîstes qu'il défend, Benito Pereira s'est opposé à l'utilisation des mathématiques pour l'étude de la nature^[3].

Dans l'étude des premiers manuscrits de Galilée, William A. Wallace a noté l'influence de l'enseignement des premiers philosophes du Collegium romanum, Francisco de Toledo (Franciscus Toletus) et Pereira, dont les premiers livres de philosophie naturelle sont publiés dans les années 1560/1570^[4].

En 1576, il a publié son livre le plus connu, De Communibus omnium rerum naturalium Principiis et Affectionibus. Ce titre renvoie à des publications de philosophie naturelle de philosophes de la fin de la Renaissance comme l'anti-aristotélicien Bernardino Telesio qui a publié De rerum natura iuxta propria principia (publié en 1565), Pietro Pomponazzi avec De naturalium effectuum causis sive de incantationibus (publié en 1567) ou Simon Portius (Porzio) avec De rerum naturalium principiis (1553). Ces livres veulent rendre compte des principes de toute chose dans la nature. Le livre reprend ses cours de philosophie en partant des commentaires de la Physique d'Aristote et a pour but de donner un enseignement complet de la philosophie et des matières scientifiques avec la volonté de répondre à la philosophie de la Renaissance, y compris les philosophes non-aristotéliciens^[5].