Benjamin Epps
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Libreville,
Gabon
| Surnom | Eppsito, Epps, Benjamin |
|---|---|
| Nom de naissance | Kesstate Epembia |
| Naissance |
Libreville, Gabon |
| Nationalité | Gabonaise |
| Activité principale | Rappeur, chanteur |
| Genre musical | Hip-hop français, boom bap, jazz rap |
| Années actives | Depuis 2020 |
| Labels | Mocabe Nation |
| Influences | Westside Gunn |
| Site officiel | mocabenation.com |
Benjamin Epps ou parfois Eppsito, de son vrai nom Kesstate Epembia, né le à Libreville (Gabon) est un rappeur, chanteur et auteur-compositeur-interprète gabonais actif en France[1].
Il émerge dans les années 2020 avec un style souvent comparé à celui de Westside Gunn et se fait connaître grâce à une série d'EP de 2020 à 2022. Son premier EP, Le Futur, paraît en 2020, suivi le de Fantôme avec chauffeur, un projet en collaboration avec le vidéaste Le Chroniqueur Sale. Le , il dévoile son troisième EP : Vous êtes pas contents ? Triplé !
Le , il publie son premier album, La grande désillusion. S'ensuit un EP quelques mois plus tard, intitulé READY FOR WAR. Le sort son projet L'enfant Sacré de Bellevue.
Jeunesse
Benjamin Epps, de son vrai nom Kesstate Epembia, naît le à Libreville au Gabon. Il est originaire du quartier de Bellevue.
Il découvre le rap français, lorsque, enfant, son grand frère Camille, alias CAM, rentre de France avec de nombreux CD[2]. Il se passionne alors pour ce genre, et accompagne souvent ses trois frères, eux-mêmes rappeurs, dans leurs sessions de freestyles[2]. Par ailleurs, il puise son inspiration de chanteurs et de rappeurs américains tels que The Notorious BIG, Tupac ou encore Usher. La seconde partie de son nom de scène "Epps" vient du nom de famille du rappeur 2 Chainz.
Arrivée en France (depuis 2015)
En 2015, Benjamin s'installe en France[3].
Il publie, en 2020, un premier EP, Le Futur. Le single Kennedy en 2005, qui en est extrait, fait fortement débat notamment en raison de la similitude du flow de Benjamin avec celui de Westside Gunn[4].
Fantôme avec chauffeur (2021)
Le , Benjamin Epps publie un deuxième EP intitulé Fantôme avec chauffeur, en référence au film éponyme[5]. Le projet est intégralement produit par Le Chroniqueur Sale, youtubeur et beatmaker[5].
Vous n’êtes pas contents ? Triplé ! (2022)
Entre deux projets, Benjamin est présent sur plusieurs featurings, notamment avec Dinos, Selah Sue ou encore Vladimir Cauchemar[6].
Le , au cours d'un concert à Reims, Benjamin Epps annonce prévoir un troisième EP, qui sortira fin janvier[6]. Le 28 du même mois, le projet sort sous le nom de Vous n’êtes pas contents ? Triplé !, clin d'œil direct à une interview de Kylian Mbappé[7],[8].
Il entame alors une tournée à travers la France[9], avec des dates notamment à Reims, à Paris, à Dijon, et à Grenoble[1].
Il remporte en 2022 le BET Hip Hop Awards[10] du meilleur flow international[11],[12],[13].
Polémiques
Clash avec 404Billy
Origine des tensions
Le différend entre Benjamin Epps et 404Billy émerge bien après leur collaboration sur le morceau 88% (Window), sorti en 2021. Selon les propos de Billy, les tensions débutent lors d’un concert de Epps, où ce dernier aurait mal interprété leur titre commun en ne voulant pas répéter avec lui et en oubliant ses paroles sur scène, le tout sans jamais le payer dans les temps pour sa présence. Ainsi, en , le conflit devient public à la suite d’une pique lancée par 404Billy dans son morceau Title Shot, où il déclare : « Eppsito, tu peux pas dire qu't'es l'meilleur rappeur, si tous mes p'tits EPs sont meilleurs qu'ton album ». Epps annonce initialement sur X qu’il répondra à cette attaque, cependant, Billy informe son public que Benjamin ne veut finalement pas donner suite à ces piques, après avoir été contacté en privé par son équipe. Néanmoins, Epps lui répond finalement à travers 2 morceaux dans son EP Ready for War au début du mois de , sans le mentionner directement[14].
Les Disstracks
404Billy, considérant que son pique initial était dans un esprit de compétition, est fortement mécontent de la réponse de Eppsito, qu'il considère comme étant disproportionnée et trop personnelle. Il décide alors de publier, le , le premier vrai disstrack de ce clash, La plus grande des illusions. Le morceau détourne le titre et la pochette de l’album La Grande Désillusion de Benjamin Epps, sur laquelle le rappeur gabonais nous est montré installé sur le trône d’un WC. Cette dernière est supprimée dans les jours qui suivent pour des raisons de droits d'auteurs. 404Billy y accuse notamment Epps d’être un industry plant (en), mais aussi d'être une pâle copie du rappeur américain Westside Gunn[15].
Dans un premier temps, Benjamin Epps ne donne pas suite au clash. Toutefois, près d'un mois plus tard, le , à l'occasion de l'anniversaire de 404Billy, il réplique par surprise avec un morceau de huit minutes intitulé Reste dans ta merde. Il y prétend notamment avoir couché avec sa "baby mama". En réaction, Billy clôt le conflit et rétorque avec Pinocchio Epembia, mettant fin à cette échange. Le public et les observateurs du rap considèrent alors 404Billy comme le vainqueur de ce clash. Ce dernier conclut finalement sur ses réseaux : « Vive le divertissement, pour la culture, pour les auditeurs, pour ceux qui aiment ce genre de rap. Force à vous, force à nous »[14].
