Benjamin Labatut

Né à Rotterdam en 1980, Benjamin Labatut a grandi à La Haye et à Buenos Aires^[1]. Il est chilien, avec un nom français ; il écrit en espagnol et en anglais^[2]. Toutefois, il reste assez secret sur ses origines : « J'aime le fait que les personnes ignorent qui je suis », dit-il.

Il vit à Santiago : « … je vis au Chili parce que c'est tellement ennuyeux, c'est un lieu merveilleux pour réfléchir, parce que rien n'arrive, jamais, et je vis là-bas parce qu'il n'y a pas un autre endroit au monde où il y a autant de personnes que j'aime^[2]. »

Ses auteurs de prédilection sont H. P. Lovecraft, « un styliste professionnel », Philip K. Dick, qui est pour lui « comme le prophète du XXI^e siècle », et l'écrivain italien Roberto Calasso, qui compte beaucoup pour lui. Il écrit sur la science car, dit-il « Nous nous projetons dans ces phénomènes à grande échelle comme le dérèglement climatique, la bombe atomique, à cause de notre peur énorme de la mort, et l'art existe parce que cette peur […] ne va jamais nous quitter, tout ce que nous faisons est orienté par cela^[2]. »

Son premier livre, Lumières aveugles (2020), s’intéresse aux grandes découvertes scientifiques du XX^e siècle.

Sous la forme d’un thriller psychologique entre rêve technologique et catastrophe civilisationnelle, il se tourne, avec Maniac (2024), vers les pionniers de l'IA^[2] et revient sur plusieurs figures scientifiques, notamment Paul Ehrenfest et John von Neumann, qu'il « considère être l'être humain le plus intelligent du XX^e siècle. »