Bernabé Cobo
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Naturaliste, chroniqueur, prêtre catholique, missionnaire, écrivain, anthropologue |
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Bernabé Cobo (Lopera, – Lima, ) est un missionnaire jésuite, chroniqueur et naturaliste espagnol. Il joue un rôle dans la découverte de la quinine par sa description de l'herbe des Jésuites, qu'il rapporte en Europe lors d'un voyage en 1632[1].
En 1791, le botaniste espagnol Antonio José Cavanilles dédie le genre Cobaea (Cobée) à Bernabé Cobo.
Parti à l'âge de 15 pour l'Amérique à la recherche d'aventure, il entre dans la Compagnie de Jésus en 1599 à Lima. Il étudie la théologie à Cuzco tout en développant un premier intérêt pour les plantes et les animaux de la région. Ordonné prêtre en 1615 il part en mission au cœur des montagnes Andines réalisant à cette occasion quantité d'observations. Revenu à Lima en 1618 il est successivement recteur des collèges Jésuites d'Arequipa, Pisco et de Callao tout en complétant ses connaissances de la flore et de la faune péruvienne[2].
En 1629 il part pour le Mexique. Pendant 4 ans il parcourt le pays où il continue ses recherches. De retour à Lima il achève en 1653 l'écriture de son Histoire du Nouveau Monde. Il meurt sans avoir pu l'éditer[2].
