Bernard Zweers (le prénom orthographé occasionnellement Bernhard) est le fils d'un marchand de musique. Depuis l'enfance, il était affligé par les phénomènes d'acouphènes. Néanmoins, il a commencé à composer dès l'âge 14 ans et acheta, en cachette de son père qui ne pense pas beaucoup de bien qu'il devienne musicien, des livres sur la théorie de la musique.
Bernard Zweers, encore jeune autodidacte, composa d'abord une messe pour orgue et chœur d'hommes et fut joué dans plusieurs églises. En 1881 a finalement vu 1er Symphonie de Zweers sous sa propre ligne créée. Seulement après qu'il a obtenu un diplôme de musique avec son maître Salomon Jadassohn à Leipzig en Allemagne. Après son retour à Amsterdam, il a d'abord travaillé en tant que chef de chœur. De 1895 à 1922, il fut professeur d'harmonie et de composition au Conservatoire d'Amsterdam. Parmi ses élèves, Hendrik Andriessen (père du compositeur Louis Andriessen). Dans ses dernières années, une surdité croissante se fait sentir.
Bernard Zweers se tourna vers la musique nationale et patriotique orienté vers des œuvres vocales ; en dehors de quelques compositions de musiques sacrées pour l'église. Il mélangea les styles musicaux dans ses œuvres empruntées à la musique folklorique néerlandaise avec une influence significative de Richard Wagner pour la mélodie et l'harmonie. La femme de Bernard Zweers était chanteuse et lui composa plusieurs chansons.
