Il est né à Weimar le second fils de Charles-Auguste de Saxe-Weimar-Eisenach (1844-1894) et de son épouse Pauline de Saxe-Weimar-Eisenach. Il est le frère cadet du dernier grand-duc de Saxe-Weimar-Eisenach, Guillaume-Ernest de Saxe-Weimar-Eisenach.
Étroitement liée à la Famille Royale néerlandaise depuis son jeune âge, le prince Bernard est vu comme le mari idéal de la jeune reine Wilhelmine des Pays-Bas et est amenée à se regarder elle-même comme sa future épouse[2], avec sa mère, la reine Emma, favorable au mariage[3]. Même si un engagement est signalé comme proche à de nombreuses reprises, la jeune reine n'est pas favorable au mariage, décrivant son cousin le prince Bernard comme "pas beau" et n'ayant "pas de sens"[4].
Comme la reine Wilhelmine n'a pas retourné son affection au prince Bernard, il en fait une dépression, et meurt à l'âge de 22 ans à Weimar. Sa mort soudaine est le résultat de tuberculose bien qu'il y ait des rumeurs de suicide. Peu de temps après sa mort, la reine Wilhelmine annonce ses fiançailles avec le duc Henri de Mecklembourg-Schwerin.
