Bernardo de Iriarte

Issu d’une famille très cultivée d’aristocrates, Bernardo de Iriarte est l'un des dix-huit enfants de Bernardo de Iriarte Cisneros, lieutenant-capitaine des milices d'infanterie de Tenerife, et de Bárbara Cleta Marcelina de las Nieves-Ravelo y Hernández de Oropesa. Il est le frère du diplomate Domingo de Iriarte, du savant Joseph de Iriarte, et du poète, fabuliste et dramaturge Tomás de Iriarte^[1].

Il s'installe vers 1750 à Madrid où son oncle paternel, Juan de Iriarte, bibliothécaire de la bibliothèque royale de Madrid, membre de l'Académie royale espagnole, l'associe de 1754 à 1756 à la rédaction du Dictionnaire latin-espagnol qu'il réalise pour l'Académie, en le chargeant d'en rédiger la lettre « C »^[2].

Il obtient un poste à la secrétairerie d'état, est secrétaire de la légation espagnole à Parme de 1756 à 1758, secrétaire de l'ambassade d'Espagne à Londres en 1760. Il est chargé de l'administration des théâtres royaux, sélectionne les comédies qui peuvent y être jouées (en interdisant les farces) et rédige des instructions pour leur fonctionnement^[2].

Il est élu en 1763 au siège H de l'Académie royale espagnole ; il est membre de l'Académie royale des sciences et arts de Barcelone.

En 1765, il publie à Madrid une traduction en vers de la tragédie Tancrède de Voltaire dans un ouvrage publié à l'occasion d'une fête donnée à Madrid en décembre 1765 par l'ambassadeur franc̜ais, Pierre-Paul d'Ossun, à l'occasion du mariage du futur Charles IV et de Marie-Louise de Parme^[3] ; il en publie une traduction remaniée sous le titre Tragedia. El Tancredo. En cinco actos entre 1770 et 1797 à Barcelone chez l'imprimeur Carlos Gibert y Tutó^[4].

Il est nommé en 1780 ministre du Conseil des Indes, chargé d'administrer les colonies espagnoles d'Amérique et les Philippines^[5], en 1792 membre du Conseil du Commerce, des Monnaies et des Mines et en 1797 nommé ministre de l'agriculture, du commerce, de la navigation et des possessions d'outre-mer. En 1809, il est nommé député de Madrid dans le traité de reddition de la ville à Napoléon. Lorsque Joseph-Napoléon I^er accède au trône, Uriarte est nommé conseiller d'État de la Cour. Par conséquent, l'accession au trône de Ferdinand VII le contraint à l'exil et il meurt à Bordeaux^[2].

Bernardo de Iriarte est un ami de Francisco de Goya. En 1794, ce dernier envoie à Iriarte, vice-protecteur depuis 1792 de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, une série de quatorze tableaux de petit format peints sur fer-blanc et représentant varios asuntos de diversiones nacionales avec une lettre datée du 7 janvier 1794 où le peintre emploie pour la première fois le terme de capricho^[6]. Goya peint le Portrait de Don Bernardo Iriarte en 1797.

Iriarte constitue avec ses frères Domingo et Tomás une des plus importantes collections d'art en Espagne au XVIII^e siècle, qui comprenait des œuvres de Titien, Van Dyck, Velázquez, Murillo, ainsi qu'un autoportrait d'Anton Raphael Mengs. Après sa mort en exil, la collection a été vendue aux enchères à Londres et à Paris, et largement dispersée ainsi hors d'Espagne^[7] ; la dernière vente a lieu à Paris en deux vacations en février 1841 et janvier 1842^[8].

• (es) Eric Beerman, « Un canario de la Ilustración en el Consejo de Indias: Bernardo de Iriarte », Coloquios de Historia Canario Americana,‎ 1990, p. 489-505.
• (es) Javier Jordán de Urries, « El coleccionismo del ilustrado Bernardo Iriarte », Goya: Revista de arte, n^os 319-320,‎ 2007, p. 259-280.
• Didier Ozanam, Les diplomates espagnols du XVIIIe siècle. Introduction et répertoire biographique : 1700-1808, Madrid, Casa de Velázquez, 1999, p. 301.

• Ressource relative aux beaux-arts :
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