Beryl Frances Lansley, naît le à Helmsley, Pooley Green Road, Egham dans le Surrey[1]. Elle est la troisième des quatre filles d'Adrian Stephen Barton Lansley, ingénieur mécanicien, et de son épouse, Ella, née Farmer-Francis, employée de bureau[1]. Ses parents se séparent quatre ans plus tard[1]. Elle grandit à Reading[2],[3].
Elle ne fait pas d'études artistiques, quittant l'école à l'âge de 14 ans[4].
En 1946 elle épouse John Cook, tous deux dirigent un pub[2]
En 1951, après s'être installée en Rhodésie du Sud (aujourd'hui Zimbabwe), elle commence à expérimenter avec le set de peinture acheté pour son petit fils[4].
En 1963 le couple retourne en Grande-Bretagne et s'installe à Loove dans les Cornouailles[2].
Elle commence à peindre sérieusement vers l'âge de 40 ans et en 1975, elle a sa première exposition, au Centre des Arts de Plymouth[5]. C'est un grand succès et en quelques années, elle devient fort bien connue à travers d'autres expositions, des apparitions à la télévision et la publication de la première de plusieurs collections de ses œuvres sous forme de livre (The Works, 1978), avec les peintures accompagnées de ses propres commentaires amusants[5]. Ses personnages joufflus, généralement joviaux, sont également très utilisés sur les cartes de vœux[5]. Les sujets de Cook sont tirés de la vie de tous les jours et impliquent souvent le genre d'humour grivois associé aux vacances au bord de la mer (elle tenait une pension de famille à Plymouth) et aux journaux tabloïdes du dimanche (souvent elle incorpore du papier journal comme élément de collage dans son travail)[5].
(en) Clare Thorp, «'She loved painting people living life out loud': Why critics scorned Beryl Cook's 'saucy' paintings», BBC, (lire en ligne, consulté le ).
