Bessie Alexander Ficklen

Son père, d'origine écossaise, est le général Edward Porter Alexander, qui après des études à West Point entre dans le Corps du génie de l'armée des États-Unis, et s'enrôle dans l'armée des États confédérés lors de la Guerre de Sécession où il sert avec distinction en tant que chef de l'artillerie de James Longstreet^[1]. Il rencontre sa mère Bettie Mason en 1859 et se marient le 3 avril 1860^[2].

Son arrière-grand-père, diplômé de l'Université d'Édimbourg, émigre d'Écosse aux États-Unis à l'époque coloniale. Il s'installe en Géorgie et sert comme chirurgien pendant la guerre d'indépendance américaine.

Bessie étudie au sein du Columbia Female Institute, à Columbia, Tennessee^[3].

Le 28 décembre 1886, elle épouse John Rose Ficklen (1858–1907), professeur d'histoire à l'Université de Tulane, La Nouvelle-Orléans, Louisiane^[4]. Le couple a deux enfants, Porter Alexander (né en 1887) et Elizabeth Fitzhugh (née en 1890)^[4].

Sa mère Bettie meurt le 20 novembre 1899, son père se remarie avec Mary Mason, la cousine germaine de Bessie^[2].

Lors de l'ouverture de l'école d'art du H. Sophie Newcomb Memorial College, à la Nouvelle-Orléans, Bessie Ficklen s'y inscrit comme étudiante. Elle y excelle en dessin et en modelage. C'est dans ce département, que son talent est remarqué, notamment avec une Tête d'enfant, présentée à l'exposition d'automne de 1891.

En 1889, est publié Catterel, Ratterel, Doggerel, un ensemble de vers satiriques composés par son père le général Alexander ; les illustrations sont réalisées par Bessie. En 1891 elle publie l'essai Dream-Poetry, dans le Scribner's Magazine^[1].

Ficklen a fabriqué de nombreuses marionnettes à main tout au long de sa vie, des modèles de son enfance à ceux créés pour ses petits enfants. Elle est également l'auteur du livre A Handbook of Fist-Puppets (1935)^[4],[5].

Bessie Alexander Ficklen meurt le 3 mars 1945 à Savannah, en Géorgie^[6]. Elle est enterrée au Cimetière de Bonaventure à Savannah^[7].

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