Beth Underhill
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Elizabeth Jane « Beth » Underhill (née le 5 septembre 1962) est une cavalière de l'équipe canadienne de saut d'obstacles. Elle possède et exploite les écuries Beth Underhill à Kingsgate dans la communauté de Schomberg dans le canton de King, en Ontario[1]. Elle a été commentatrice pour la Société Radio-Canada lors de sa couverture des épreuves équestres aux Jeux olympiques d'été de 2008 à Pékin[2].
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Biographie
Underhill est la fille de Jack et Joan Underhill, née à Georgetown, une communauté de Halton Hills. Son père est décédé d'une crise cardiaque[3] en 1980. En 2000, 20 ans après le décès de son père, sa mère se suicide[3].
Elle commence l'équitation dans un camp du YMCA à Georgetown. En 1969, elle s'inscrit au Poney Club de Toronto-North York[4]. Une année durant sa jeunesse, elle a séché l'école avec un ami pour assister à la Royal Agricultural Winter Fair, où elle « a pris de la paille de l'étal du comté de Branch en souvenir » qu'elle possède encore[4].
Elle était inscrite à un programme de musique au Conservatoire Royal de Musique (RCM), où elle chantait et jouait du piano[1] [3]. Le RCM lui a décerné la médaille d'argent de la meilleure chanteuse canadienne en 1977[5]. Elle a interrompu le programme plus tard cette année-là[4], pour se concentrer sur l'équitation[3], mais a déclaré que sa formation musicale l'avait amenée à avoir « une attitude beaucoup plus confiante et plus forte, non seulement dans l'équitation mais aussi dans la vie »[5].
Carrière équestre
Underhill rejoint l'équipe équestre canadienne en 1990, période pendant laquelle elle a travaillé et s'est entraînée avec Terrance « Torchy » Millar[6] [4] [1]. Elle a fait ses débuts avec l'équipe nationale à la Coupe des Nations FEI à Washington, DC, sur Monopoly. Elle a décrit le port du manteau rouge de l'équipe du Canada pour la première fois comme le « moment le plus excitant » de sa carrière[7]. En 1993, elle est devenue la première femme à remporter la ligue canadienne de qualification pour la Coupe du monde[5]. Elle l'a gagné à nouveau en 1999[2]
Elle faisait partie de l'équipe nationale de saut d'obstacles aux Jeux équestres mondiaux FEI de 1998, qui a terminé à la 10e place[8]. Elle était à la 81e place en saut d'obstacles individuel aux Jeux olympiques d'été de 1992[9]
On lui a proposé 1 million de dollars pour son cheval Altair, offre qu'elle a refusée[3]. En 2001, Altair a subi une blessure du tendon suspenseur lors d'un événement à Spruce Meadows[3]. Underhill a déclaré qu'Altair et Monopoly avaient reçu du courrier de fans[10]
Lors de la Royal Agricultural Winter Fair en 2011, elle est tombée de son cheval Viggo et a subi une commotion cérébrale, la deuxième de sa carrière mais la première entraînant une perte de mémoire[2].
En 1987, elle a fondé Beth Underhill Stables, maintenant exploitées par cinq employés à temps plein sur 40 hectares de propriété à Schomberg. Il dispose d'une écurie pour 20 chevaux[11]. L'établissement assure l'entraînement de cavaliers et de chevaux[11]
