Betta

Toutes les espèces de ce genre sont originaires d'Asie du Sud-Est.

La plupart des combattants sont de petites tailles, mais certaines espèces peuvent atteindre une douzaine de centimètres comme B. akarensis. Ils possèdent un organe, le labyrinthe, qui leur permet de respirer le dioxygène présent dans l'air leur permettant ainsi d'évoluer dans des milieux où l'eau est peu oxygénée tel que les ruisseaux à faible débit ou les rizières.

Les combattants sont des poissons territoriaux, qui tolèrent les femelles, mais peuvent aussi tolérer la présence d'autres mâles, sauf Betta splendens qui ne supporte que très rarement la présence d'un congénère.

Ces poissons mangent des vers, des larves de moustiques, des insectes et des petits poissons.

Ils ont 2 techniques de frai différentes :

• Le "bubble-nesting" ou le Nid de bulles, qui consiste à faire un nid de bulles en surface de l'eau (souvent en s'aidant de la végétation environnante). Une fois le nid fait, le mâle attire une femelle dessous et la reproduction commence. La femelle est ensuite chassée et les œufs déposés dans le nid par le mâle les surveillera jusqu'à la nage libre des alevins.
• L'incubation buccale est une autre technique consistant à garder les alevins dans la bouche pour les protéger.

Ce sont les mâles qui se chargent de la protection des œufs et des alevins.

Betta vient du malais «ikan betah» qui signifie « poisson persistant ».

Les poissons combattants sont la proie des serpents d'eau, en particulier du genre Homalopsis dont l'homalopside joufflu.