Bettendorf (Iowa)

Historiquement, le lieu où la ville de Bettendorf s'est développée se situe dans le territoire du Wisconsin qui fut acheté par le gouvernement fédéral américain en 1832 aux tribus indiennes Sauk et Fox, après leur victoire durant la guerre de Black Hawk. Les premiers colons blancs s’installèrent dans un village nommé Lilienthal, appellation commémorant l'existence d'une ancienne taverne. Le village de Gilbert s’est développé à côté de celui de Lilienthal, portant le nom d’Elias Gilbert, l’un des premiers colons. À cette époque, les résidents étaient principalement des immigrants allemands travaillant comme agriculteurs, ouvriers et propriétaires de petites entreprises. Les deux villages ont finalement fusionné pour devenir la ville de Gilbert.

Vers 1900, William et Joseph Bettendorf se virent offrir une grande parcelle de terrain au bord du fleuve à la condition qu’ils relocalisent leur entreprise ferroviaire de la ville voisine Davenport à Gilbert. En 1903, la ville, qui comptait alors 440 habitants, lança une pétition afin de changer son nom en l’honneur de celui des deux frères, dont l’industrie avait largement contribué au développement primitif de la ville.

À la fin des années 1940, un site proche de Bettendorf, connu sous le nom de Riverdale, fut choisi par la Aluminium Company of America (ALCOA) pour accueillir la plus grande installation industrielle au monde consacrée à l’aluminium. Cette nouvelle industrie provoqua une croissance démographique sans précédent à Bettendorf qui perdure encore de nos jours.

Les premiers casinos bateau-mouche aux États-Unis ont été lancés à Bettendorf le 1^er avril 1991, par un homme d’affaires local, Bernard Goldstein. Il a continué par fonder les casinos de l'ile de Capri. Lui et sa famille dirigèrent également Alter Companies, une entreprise de ferraille, ainsi qu'un service de remorquage de barges, opérant sur la rivière^[3]. Le “Quad Cities Waterfront Convention Center” a été inauguré par l'ouverture au public du casino et de l’hôtel en 2009, détenus par la municipalité et dirigés depuis l’île de Capri^[4],[5].

À partir de 2012, de nombreux bâtiments du centre-ville de Bettendorf sont démolis pour faire place au nouveau pont de l'Interstate 74, dont la construction débutée en 2018^[6] a été complétée en 2021.