Bikepacking
mode de voyage à vélo
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Le bikepacking est, au sens strict, une forme de cyclotourisme minimaliste[1],[2] qui se distingue des pratiques de cyclotourisme plus lourdes par l'utilisation de sacoches[3],[4], généralement fixées par des sangles au guidon, au cadre, ou encore à la tige de selle[5], au lieu des porte-bagages. Pratiqué aussi bien durant quelques jours que pour de longues expéditions en autonomie, l'objectif du bikepacking est de conserver un vélo léger et maniable, ne se limitant pas aux seules voies en enrobé et n'excluant pas la possibilité de bivouaquer. Cette légèreté facilite grandement les parcours avec un fort dénivelé ainsi que le portage du vélo sur des sections qui le nécessitent.
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Le bikepacking peut se pratiquer à l'aide d'un vélo très spécialisé comme un vélo de route ou un vélo tout-terrain tout-suspendu, s'il se concentre exclusivement sur la route ou la pleine nature. Toutefois, le plus souvent, c'est un vélo hybride tel un gravel ou un vélo de trekking (vélo tout chemin), ou plus rarement un VTT semi-rigide à grandes roues, qui est utilisé pour davantage de polyvalence. Dans ce cas le vélo choisi permet en effet d'emprunter facilement aussi bien le réseau routier que les chemins blancs, les routes forestières et les sentiers. Lorsqu'il se pratique en pleine nature ou en milieu isolé, le bikepacking privilégie le bivouac pour passer la nuit et peut impliquer l'utilisation de compétences de bushcraft.
Historique
L'expression « bikepacking » a été utilisée en mai 1973 dans l'article Bikepacking Across Alaska and Canada dans le magazine National Geographic, dans lequel l'auteur Dan Burden raconte comment 30 cyclistes ont tenté de faire la Hemistour Bicycling Expedition de l'Alaska à l'Argentine. Leur baggages étaient décrit comme constitué de sacoches sur les côtés, de sacoches de guidon et tout ce qui pouvait être accroché aux porte-baggages. Les sacs à dos n'ont pas été pris en considération car ils avaient l'intention de faire des longues distances et un sac à dos devient désagréable après quelques dizaines de kilomètres[6].
Bikepacking et autres formes de cyclotourisme
Le bikepacking indique le fait de voyager en portant ses affaires directement sur son vélo habituellement sans ajout de supports dédiés. Le mot bikepacking est une adaptation du mot backpacking, qui veut dire voyager en portant ses affaires sur son dos. La distinction précise entre le bikepacking et les autres formes de cyclotourisme n'est pas précise et varie selon le contexte. Le voyage à vélo s'appuie en effet davantage sur un continuum de pratiques allant des plus lourdes aux plus légères en fonction des besoins individuels et des types de parcours. La différence souvent citée est que le bikepacking correspondrait au fait de voyager le plus léger possible et se ferait sans l'usage de porte-bagages. L'évolution récente a toutefois vu l'apparition de « porte-bagages de bikepacking »[7], beaucoup plus légers, pouvant être fixés ou non sans oeillets.
Distinction
Il ne faut pas confondre le backpacking, qui est un anglicisme pour désigner le voyage à pied avec un sac à dos (backpack) et le bikepacking, qui est un voyage à vélo (bike).
Spécificités
Le bikepacking serait donc une version plus rapide et plus légère du cyclotourisme, jusqu'à 60 % inférieure en poids, et constitue un véritable mode de randonnée à vélo[5],[8]. Les cycles utilisés en bikepacking sont généralement des vélos hybride de type vélo tout chemins s'apparentant aux VTT par la fourche suspendue à l'avant et les pneus plus larges que la moyenne. Les vélos gravel sont également appréciés ainsi que les VTT cross-country si le parcours est montagneux.
Les vélos de bikepacking[Note 1] milieu de gamme peuvent peser une dizaine de kilos hors sacoches, car ils se doivent d'être robustes.
Le gain de poids est bénéfique au roulage, à la maniabilité du vélo grâce à une meilleure répartition des charges, à une plus grande stabilité. Les sacoches de moindre largeur qu'en cyclotourisme permettent de sillonner d'étroits sentiers qui sont inaccessibles aux vélos de randonnées classiques avec porte-bagages[9].
Dans l'esprit du backpacking, les bikepackers[Note 2] recherchent généralement le bivouac sous la tente, plutôt que les hébergements en "dur".
De même, le recours a une remorque sera rejeté par les puristes, mais envisageable en cas de nécessité : transport d'un enfant, d'un animal ou de matériel encombrant[10][source secondaire nécessaire].
Type de sacoches courantes
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Il existe plusieurs sacoches de vélo pour satisfaire le besoin d'itinérance des bikepackers :
- sacoche de selle (Saddlebag) : d'une dizaine de litres, fixée au niveau de la tige de selle. Elle peut stocker des vêtements, chaussures et autres affaires un peu volumineuses. Elle est solidement fixée au vélo sans pour autant gêner le pédalage.
- sacoche de cadre (Top tube ou Framebag) : où se range la plus grosse partie du matériel : nourriture, outils, kit de réparation[5]. Les Frame bag se placent en bas du tube, et viennent remplir l'espace laissé par le triangle du cadre. Les sacoches Top tube viennent au-dessus du cadre.
- sacoche de guidon : généralement pour le téléphone, l'appareil photo, le portefeuille, les cartes ou la veste de pluie. Elle est conçue pour un accès facile et rapide.
Compétitions
Les compétitions longues distances sans assistance s'effectuant en bikepacking sont regroupées sous l'appellation d'ultracyclisme.
