Bilistiche

Bilistiche, ou Bellistiche ou Belistiche (en grec ancien : Βιλιστίχη), est une hétaïre du III^e siècle avant notre ère qui devient la compagne du pharaon Ptolémée II et qui est déifiée après sa mort.

Son origine est incertaine : Macédoine^[1]selon Pausanias, ou Argolide selon Athénée de Naucratis qui rapporte sa prétention à descendre des Atrides^[2]. Mais Plutarque rapporte qu'elle fut vendue au marché comme esclave^[3].

Elle est l'une des premières femmes après Cynisca à gagner un prix olympique dans une course hippique en remportant la synoris (course de chars attelés) menée par deux poulains lors des 128^e Jeux olympiques antiques, en -268^[1]. Elle récidive aux Jeux suivants (-264) en remportant la course de char à quatre poulains^[4].

Elle devient la compagne de Ptolémée II vers -268. Elle est sans doute la mère de Ptolémée Andromaque, fils illégitime de Ptolémée II^[5].

Elle est choisie comme canéphore en -251^[6]. Son nom apparaît en effet comme celui d'une prêtresse de trente-cinq ans, fille d'un certain Philon et proche du pharaon Ptolémée II dans un papyrus égyptien enregistrant son serment. Certains hellénistes modernes, doutant qu'un tel honneur ait été accordé à une ancienne prostituée, ont proposé de voir en elle une homonyme de la célèbre propriétaire du char vainqueur^[7].

D'après Clément d'Alexandrie, elle meurt à Canope à une date inconnue, mais avant -246. Ptolémée fait transporter et ensevelir son corps au temple de Sérapis dans le quartier de Rakôtis^[8]. Le pharaon la déifie ensuite sous le nom d'Aphrodite Bilistiche^[3].