Bismite
minéral
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La bismite est un corps chimique minéral naturel, soit le sesquioxyde de bismuth, de formule Bi2O3. Ce minéral trioxyde de dibismuth α monoclinique de forte densité est un produit secondaire, terme anhydre d'une série d'oxydations du bismuth natif et des principaux composés minéraux du bismuth, comme la bismuthinite et la bismuthite[3].
Bi 89,7 %, O 10,3 %,
| Bismite Catégorie IV : oxydes et hydroxydes[1] | |
| Masse à la fois compacte et pulvérulente de bismite jaune paille ou gris-jaunâtre, portant un semis de cristaux de pucherite brun-rougeâtre foncé, extraite du puits Pucher, dans la zone minière Wolfgang Maaßen, à Schneeberg, Monts métallifères, Saxe | |
| Général | |
|---|---|
| Classe de Strunz | 04.CB.60
|
| Classe de Dana | 4.3.10.2
|
| Formule chimique | Bi2O3 |
| Identification | |
| Masse formulaire[2] | 465,959 ± 0,0009 uma Bi 89,7 %, O 10,3 %, |
| Couleur | gris blanchâtre, gris vert à verdâtre, vert jaune, gris jaune, jaune paille, jaune brillant à grisâtre, un peu brunâtre. |
| Système cristallin | monoclinique |
| Réseau de Bravais | monoclinique : a = 5,851 Å ; b = 8,169 Å ; c = 7,513 Å; β = 112.94°, Z = 4 avec V = 330,70 Å3, ou encore a = 5,83 Å ; b = 8,14 Å ; c = 7,48 Å; β = 112,58°, Z = 4 avec V = 320,91 Å3 |
| Classe cristalline et groupe d'espace | prismatique 2/m ;P21/b |
| Clivage | parfait sur {010} |
| Cassure | irrégulière, imparfaite et conchoïdale, de couleur grise à jaune |
| Habitus | cristaux microscopiques rares, parfois en fines aiguilles ; le plus souvent en masse granulaire ou terreuse compacte ; en écailles, en masse poudreuse fragile et partant facilement poussières ; enduit terreux pulvérulent, encroûtement de consistance argileuse, amas de poussières pulvérulentes |
| Échelle de Mohs | 4,5 |
| Trait | gris blanchâtre, gris vert ou jaune plus clair, rarement terne |
| Éclat | presque adamantin ou résineux, terreux en masse compacte, terne pour les variétés terreuses |
| Propriétés optiques | |
| Indice de réfraction | indice supérieur à 2,4 |
| Biréfringence | biaxe (+) 0,000 (parfois très biréfringent) |
| Dispersion optique | grande |
| Fluorescence ultraviolet | aucune |
| Transparence | opaque (échantillons très fins parfois translucides à transparents, surtout s'ils sont légèrement hydratés et carbonatés par l'air humide) |
| Propriétés chimiques | |
| Masse volumique | de l'ordre de 9 ; par calcul entre 9,47 g/cm3 à 10,4 g/cm3 g/cm3 |
| Densité | avoisinant 8,64 ou de l'ordre de 9 (rôle minorant de l'humidité), parfois de 8.07 à 9,22 bismite massive de Meymac avec son lot d'impuretés (Carnot)) |
| Température de fusion | 860 °C |
| Solubilité | soluble dans les acides, notamment l'acide nitrique. |
| Propriétés physiques | |
| Magnétisme | aucun |
| Unités du SI & CNTP, sauf indication contraire. | |
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Historique de la description et appellations
Inventeur et étymologie
Le minéralogiste suédois Walerius l'a identifié en 1753 dans les filons cobalto-nickelifères des mines du Schneeberg dans les Monts métallifères en Saxe. Elle figure dans sa Minéralogie traduite à Paris par le baron Paul-Henri Thiry d'Holbach, apôtre de la philosophie matérialiste.
Ce minéral dont le nom fait allusion à l'élément bismuth a été décrit officiellement en 1868, les échantillons boliviens type (No. 97831) sont conservés à l'université Harvard, à Cambridge, dans l'État du Massachusetts.
Topotypes
Autres dénominations anciennes
- ocre de bismuth (pour son aspect poussiéreux et sa couleur parfois jaune ou gris vert)
- trioxyde de bismuth, oxyde de bismuth alpha naturel (dénomination chimique triviale)
Notons que l'ocre de bismuth désigne toujours un produit d'altération jaune pulvérulent de divers minéraux du bismuth, généralement hydratés, et plus ou moins impur. Séché de façon drastique, le composé essentiel n'est autre que le sesquioxyde de bismuth ou bismite[4].
Propriétés physiques et chimiques
Chauffé en tube à essai, la bismite dégage un peu de vapeur d'eau, qu'elle a pris à l'air humide ambiant[5]. Elle devient jaune orangé, puis brune. Elle redevient jaune orangé à froid. Chauffée à haute température au rouge, elle fond en un liquide rouge qui se solidifie en une masse vitreuse rouge, puis jaune à froid[6].
Lorsqu'on la chauffe sur un charbon ardent, la matière se rassemble en bouton métallique de bismuth ; si le feu ou la flamme deviennent oxydant(e), la matière chauffée laisse un enduit jaune d'oxyde.
La bismite est soluble dans les acides. La bismite impure, c'est-à-dire mélangé à un sous-carbonate et un sous-hydroxyde de bismuth, présente une légèrement effervescence. Ces derniers associés ou évidemment le sous-carbonate responsable montrent une vive effervescence aux acides.
La bismite est soluble dans l'acide chlorhydrique concentré, la solution obtenue est jaune, l'addition d'eau ou dilution provoque un trouble, puis un dépôt blanc d'oxychlorure de bismuth. C'est une réaction classique du bismuth.
La composition de la matière qui contient la bismite est souvent variée, ce qui explique que les échantillons de bismite soient parfois très impures. Il faut la conserver à l'abri de l'air humide, en atmosphère inerte et ultra-sèche.
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Cristallochimie et cristallographie
Les cristaux macroscopiques sont rares. Il s'agit d'un minéral monoclinique, pseudo-orthorhombique. Alfred Lacroix la décrit d'ailleurs comme orthorhombique. Il montre un polymorphisme avec la sphaérobismoite Bi2O3β tétragonale, toutefois beaucoup plus rare.
Dans la classification de Dana, ce simple oxyde (code 04) d'un cation métallique trivalent (04.03) fait partie du groupe de la claudétite As2O3 monoclinique (04.03.10) avec le second rang soit (04.03.10.02). Ce groupe de semblable symétrie comprend en troisième position la stibioclaudétite (As, Sb)O3.
Dans la classification de Strunz, la bismite est un minéral esseulé.
Critères de détermination
Elle présente une grande analogie avec la bismuthite impure ou les minerais apparentés. Mais cette dernière fait une vive effervescence aux acides.
L'analyse chimique pondérale donne en masse 89,7 % de Bi et 10,3 % d'oxygène O2.
Les masses informes et terreuses très impures ont souvent un éclat vitreux gras ou bien très terne.
Gîtes et gisements
Le filon de Meymac en Corrèze, étudié par le minéralogiste et chimiste Adolphe Carnot, provient d'anciens minerais de bismuth, notamment en des cas spécifiques par oxydation de bismuth natif[7]. La bismite plus ou moins pure de densité 9,22 selon Carnot, se présente en masse compacte à cassure conchoïdale, montrant un éclat un peu résineux, jaune clair à brunâtre. Mais ce n'est que de la bismite pulvérulente ayant réagi avec l'eau et le gaz carbonique, autrefois appelée localement "bismuthite" (sic), sous-carbonate et hydroxyde de formule approchée (BiO) CO3. Bi(OH)2 qui constitue d'ailleurs l'essentiel du minerai exploitable par affleurement blanc, gris ou jaunâtre, l'exploitation n'a d'ailleurs existé que pendant une courte période au début de la Belle Époque.
On comprend que la bismite est le produit ultime en condition anhydre et chaude de ses diverses réactions de décomposition oxydantes. Les produits intermédiaires qui ne sont pas de la bismite conservent des formes minérales antérieures de la matière principale (épigénies de la bismuthinite, par sa structure fibro-lamellaire).
Gîtologie et minéraux associés
- Gîtologie
- Elle se trouve dans les zones d'oxydation des gîtes de bismuth.
La bismite est formée au terme de la dégradation ou de la décomposition d'un grand nombre de minéraux de bismuth, avec souvent des traces de plomb, de cuivre, d'étain, d'antimoine, d'arsenic, de soufre sous formes oxydés, mais aussi d'eau et de gaz carbonique capté par la structure réticulaire. Les enduits, les masses compactes et pulvérulentes qui environnent un rare échantillon de bismite n'en sont souvent pas et demeurent des produits de transition[8].
- Minéraux associés
- bismuth natif, cassitérite, bismuthinite, waylandite, mais aussi quartz, minéraux carbonatés, minéraux (ou minerais communs) de plomb, de cuivre, d'étain, autres dérivés rares de bismuth comme le vanadate de bismuth naturel ou puchérite...
Gisements
- Allemagne
- Schneeberg, Saxe
- Autriche
- Hüttenberger Erzberg, Hüttenberg, zone de Friesach à Hüttenberg, Carinthie
- Australie
- Bolivie
- Colavi, Tazna et Llallagua
- Brésil
- États-Unis
- mine Victor, Rincon, séries pegmatitiques de Pala, comté de San Diego ou gisement Baker, comté San Bernardino, Californie
- mines Missouri, comté Park, État du Colorado
- zone minière de Candelaria, comté Mineral ou champ aurifère ou Goldfield, Nevada
- mine de Harding mine, Dixon, comté Taos, État du Nouveau-Mexique
- Grande-Bretagne
- Mine d'étain de Cornouailles, district de Cumberland, Angleterre
- France
- Meymac, Corrèze
- Grèce
- île Serifos, archipel des Cyclades
- Italie
- Mine des cinq vallées, Roncegno, Valsugana, Province de Trente, Trentin-Haut-Adige
- Japon
- mine Ebisu , préfecture de Gifu
- Madagascar
- dans les déblais e pegmatites d'Ampangabe
- mines de Analamisakana (veines épigénisées de bismuth natif en bismite, associée à la puchérite, dans les masses plus ou moins impures de bismite)
- Namibie
- Mesopotamia 504 Farm, vallée cuprifère de Mésopotamie, district Khorixas, région de Kunene
- Rubicon Pegmatite, district minier de Karibib (en veines vertes ou vert-jaune dans la bismutite)
- Zaïre
- Mumba, province du Nord-Kivu
Usages
La bismite naturelle, minéral rare, est présente, parfois en quantité non négligeable, dans les minerais oxydés du bismuth. Toutefois, elle apparaît beaucoup plus fréquemment comme matière artificielle lors des préparations ou des raffinages métallurgiques, par exemple, à partir de minerais de cuivre et de plomb. À l'instar de ce trioxyde de bismuth obtenu industriellement par traitement chimique ou électrochimique ou commercialement par transformation du sous-nitrate de bismuth pour garantir sa pureté, elle pourrait être utilisée pour suppléer certains usages de l'oxyde de plomb, litharge ou minium, ou encore en électrotechnique et électrochimie (électrolytes solides, facilité exceptionnelle de formation de solutions solides avec d'autres oxydes comme ceux de terres rares...) en pyrotechnie pour confectionner des petites bombes dénommées œufs de dragon, en techniques médicales (ciment dentaire et matériaux opaques aux RX)...
C'est aussi surtout, pour les minéralogistes amateurs, un minéral de collection, nécessitant un stockage en milieu parfaitement confiné et protégé.
