Black Hill (Peak District)

Lorsque le corps des Royal Engineers, dans le cadre des travaux de l'Ordnance Survey, décide d'implanter une borne géodésique au sommet, il peine à trouver un terrain stable et opte finalement pour le relief désormais appelé Soldier's Lump^[3],[4],[5]. Il y installe un des théodolites de Ramsden^[3],[5]. Les armatures de celui-ci sont rapidement aspirées par la tourbe^[5] ; leurs restes sont encore présents au milieu du XIX^e siècle^[3]. Une nouvelle borne est érigée en 1936.

Dans les années 1960, Alfred Wainwright (en) écrit qu'« il ne s'agit pas du seul fell avec un sommet de tourbe, mais aucun autre présente au ciel un tel bourbier désolé et sans espoir^[3]. »

Jusqu'en 1974, Black Hill constitue le point culminant du Cheshire.

À partir des années 1970, l'érosion de la tourbe, devenue omniprésente, est intense, notamment en raison de la surfréquentation^[6],[7]. La borne géodésique manque de s'effondrer et doit être renforcée^[3],[6]. Le Pennine Way est entièrement pavé pour protéger le sol^[3],[6],[7]. Dès 2003, un plan de revégétalisation est entrepris^[8] et les moutons sont interdits^[7].

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  Vue de la borne géodésique en 1992.
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  Vue d'une zone encore non revégétalisée en 2004, avec le Pennine Way menant au sommet.
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  Vue de la borne géodésique en 2007, après sa restauration ; la hauteur de la base correspond à l'ancien niveau de la tourbe.
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  Vue de l'environnement restauré du sommet en 2007.

L'ascension peut être réalisée depuis le hameau de Crowden, au sud, dans la vallée de Longdendale. En suivant les gorges du Crowden Great Brook, le sentier emprunté est celui du Pennine Way, dont la partie sommitale est pavée. Il débouche à Soldier's Lump par le sud-ouest après avoir traversé Grains Moss et Dun Hill^{[3],[4],[6],[7]}. Le retour peut s'effectuer en obliquant vers le sud-est en direction de Tooleyshaw Moss puis vers le sud par Westend Moss jusqu'aux anciennes carrières qui dominent Crowden^[3],[7].

Le Pennine Way se prolonge pour sa part vers le nord jusqu'au réservoir de Wessenden^[6],[5]. Il permet de réaliser une boucle au départ de Standedge avec un retour par Saddleworth Moor^[5].

Black Hill est protégée depuis 1951 au sein du parc national de Peak District qui couvre une superficie de 1 438 km².

Elle est également incluse dans le site d'intérêt scientifique particulier de Dark Peak^[9] qui s'étend sur 31 823 hectares^[10]. Il fait partie de la zone spéciale de conservation de Peak District Moors^[11], dont la première phase s'étend sur 45 300 hectares^[12], et devrait à terme se confondre avec la zone de protection spéciale de South Pennine Moors^[13] qui couvre 65 025 hectares^[14].

• Géographie de l'Angleterre

• (en) Jonny Muir, The UK's County Tops: 82 walks to reach the top of 91 historic counties, Cicerone Press Limited, coll. « Sports & Recreation », 2011 (ISBN 978-1-85284-629-9), pages 78-79.

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