Blanche de Montferrat

Mort de son mari

Mais la mort survient assez violemment. Tout d'abord, c'est son mari qu'elle frappe, le 13 mars 1490, alors qu'il n'a que vingt-et-un ans. On pense qu'il a été empoisonné par Ludovic II, marquis de Saluces^[2]. Au grand dam de l'oncle de Charles, Philippe II de Savoie dit « sans terre », réputé de caractère emporté, Blanche n'abandonne pas le pouvoir mais devient régente, pour le compte de son fils, Charles-Jean-Amédée, alors âgé d'un an à peine.

Une régence énergique

Elle a entre autres à s'opposer aux États Généraux de Savoie, qui exigent d'elle dès le 8 avril 1490 un partage du pouvoir. Âgée de seulement dix-huit ans, elle sait pourtant composer avec habileté entre leurs doléances pour garder les rênes du pouvoir sans trop les mécontenter^[3].

C'est notamment sous sa régence que se fait connaître le chevalier Bayard^[4] ; il avait été page de Charles I^er et continue à servir sous les ordres de la duchesse ; on sait qu'il organise un tournoi en l'honneur de cette dernière^[5]. C'est également sous le gouvernement de Blanche de Montferrat que la première imprimerie savoyarde s'établit à Chambéry, le premier imprimeur s'appelant Antoine Neyret^[4].

Elle sait également user de diplomatie envers les grandes nations européennes. Ainsi, quand Charles VIII passe de France en Italie pour guerroyer, au lieu de s'opposer à lui (la politique de la Savoie étant très hostile aux conquêtes cisalpines et transalpines que mène la France depuis la fin de la Guerre de Cent Ans), elle laisse passer les troupes, espérant à raison que cette neutralité lui vaudrait une attitude plus bienveillante^[6],[7].

Pour l'assister dans ces tâches difficiles, elle sait s'entourer. En particulier, elle nomme Sébastien Ferrero (it), homme d'expérience (né en 1438, il a alors cinquante-deux ans) trésorier général du Piémont^[8].

Mort de ses deux enfants

D'autres deuils survinrent : c'est tout d'abord la mort de son fils Charles-Jean-Amédée, duc légitime de Savoie, à sept ans, le 16 avril 1496^[9]. Non contente de priver Blanche de son fils, cette disparition lui ôte son statut de régente, et ouvre le chemin du pouvoir à Philippe II qui le convoitait depuis longtemps. Il s’avère ensuite que durant son très court règne (dix-huit mois), Philippe est un souverain très apprécié, à rebours de ses violences de jeunesse^[10],[7].

En 1499, alors que Blanche s'est retirée de la vie politique, elle voit encore mourir sa fille Yolande-Louise, récemment mariée à son cousin Philibert II, et qui n'avait que douze ans^{[11],[12],[13]}.