Blaze Foley

Foley naît à Malvern, dans l’Arkansas, le 18 décembre 1949. Il est le fils de Louise et Edwin Fuller^[1]. Son père, qui travaille de temps à autre comme camionneur, souffre d'alcoolisme^[1]. Atteint de polio dans sa petite enfance, l'une de ses jambes reste plus courte que l’autre, de sorte qu'il boitera pour le reste de sa vie^[2]. Il grandit à San Antonio, au Texas, et se produit avec sa mère, son frère et ses sœurs dans un groupe de gospel appelé The Singing Fuller Family^[1]. Adolescent, il est inspiré par Chet Atkins et se pratique à la guitare en écoutant ses disques en boucle pour parvenir à reproduire chaque note^[3].

Dans ses débuts, il reçoit le surnom de « Deputy Dawg » d'après un personnage de dessin animé des années 1960^[4]. Au printemps 1975, il vit dans une petite communauté d'artistes à proximité de Whitesburg, en Géorgie, où il rencontre et commence à fréquenter Sybil Rosen^[5]. Ils emménagent ensemble dans une cabane en bois perchée dans un arbre sur une terre appartenant à un ami commun^[6]. Un an plus tard, le couple décide de quitter pour poursuivre la carrière musicale de Foley. Il part en tournée et se produit à Atlanta, Chicago, Houston et Austin, où il finit par s’installer avec Rosen. À Austin, Foley éprouve des difficultés à percer dans l’industrie comme parolier et se tourne vers la boisson pour composer avec la pression^[5]. La scène des bars commence à peser sur sa relation avec Rosen et les deux se laissent en 1977.

Le 1^er février 1989, Foley se trouve chez son ami, un homme au nom de Concho January, dans le quartier de Bouldin Creek à Austin. Une dispute éclate entre le musicien et Carey, le fils de Concho, que Foley accuse d'avoir volé la pension d'ancien combattant et les chèques d'aide sociale de Concho^[2]. Carey lui tire une balle dans la poitrine; à l'hôpital, le jour même, Foley succombe à ses blessures à l’âge de 39 ans^[7].

Carey January a été acquitté du meurtre au premier degré pour cause de légitime défense^[8]. Lors du procès, père et fils ont présenté des versions fort divergeantes des faits. Concho, qui a témoigné contre Carey, a soutenu la culpabilité de son fils jusqu'à sa propre mort.