Board of Longitude
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Le Board of Longitude (en anglais), ou Bureau des longitudes, a été créé en 1714 par le Parlement britannique. La tâche du comité d'experts a été l'attribution de contrats de recherche et de prêts à des travaux pour résoudre le problème de la détermination de la longitude en mer. Il ne doit pas être confondu avec le Bureau des longitudes français, fondé en 1795.
Ses archives (reliées en 68 volumes) sont hébergées à l'Observatoire royal de Greenwich[1]. Elles sont disponibles en ligne depuis 2013[2].
En 1707, un navire britannique fait naufrage sur les îles Scilly pour cause de mauvaise appréciation des lignes de longitude, faisant 2 000 victimes. L'idée de développer un prix pour stimuler la recherche sur cette problématique fait son chemin. En , le Parlement britannique crée une récompense de 20 000 livres pour l'équipe mettant au point un système de calcul des longitudes en mer. La Reine Anne valide le projet le . Le Board of Longitude est créé pour analyser les projets soumis[1].
La première réunion archivée du Board a lieu le . Les recherches de John Harrison sur le chronomètre de marine se voient attribuées un prix. Le Board finance de nombreuses expéditions dans le Pacifique, dont celles de Thomas Cook, George Vancouver et Matthew Flinders[3].
À partir de 1818, le Board s'intéresse aux expéditions vers les pôles. L'institut se rapproche de l'Observatoire de Paris pour affiner ses méthodes de mesure des distances[3].
À la suite de sa dissolution en 1828, l'astronome George Airy se charge du maintien, puis de la publication des archives du Board of Longitude qui sont reliées en volumes en 1858[3].
