Bois Beckett
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| Pays | |
|---|---|
| Subdivision |
Québec |
| Subdivision |
Estrie |
| Création |
1963 |
|---|---|
| Administration |
Regroupement du Bois Beckett |
Le bois Beckett, officiellement nommé parc du Bois-Beckett[1], est un boisé urbain situé à Sherbrooke. D'une superficie d'environ 80 hectares, le site fait l'objet de mesures de conservation et est accessible au public pour des activités de plein air.
Le bois Beckett est associé au major Henry Beckett, qui s'établit à Sherbrooke vers 1820 et participe au développement économique local, notamment par l'exploitation d'une carrière et d'une briqueterie[2].
Vers 1834, il acquiert environ 100 acres de terrain dans le canton d'Orford, puis étend progressivement sa propriété à environ 200 acres. Une partie du terrain est défrichée pour l'agriculture et le pâturage, tandis qu'une érablière est conservée et exploitée pour la production de sucre d'érable[2].
Après son décès, la propriété est transmise à son épouse, puis à leur fils Frederick James Beckett en 1875. Le terrain demeure dans la famille jusqu'en 1963, année où la Ville de Sherbrooke en fait l'acquisition[2].
Le site comprend les vestiges d'anciennes installations agricoles. Un arbre particulier, appelé « érable à l'anneau », consistait en un érable ayant poussé à travers une roue de charrette; il est tombé en 1998 et a été remplacé par une sculpture commémorative inaugurée en 2001[2].
En décembre 2022, la Ville de Sherbrooke annonce l'acquisition du domaine du Val Dormant, une propriété adjacente au bois Beckett, en partenariat avec l'organisme Nature Cantons-de-l'Est. Une partie du terrain est contiguë au bois Beckett et comprend des milieux naturels en bordure de la rivière Saint-François, contribuant à la continuité écologique du secteur[3].
Faune et flore
Le bois Beckett présente une diversité biologique documentée, notamment en ce qui concerne l'avifaune. Environ 130 espèces d'oiseaux y ont été recensées depuis 1960, dont plus d'une centaine y nichent ou y sont observées lors des migrations[4]. Parmi les espèces observées figurent la chouette rayée, le durbec des sapins, le grimpereau brun, le jaseur boréal, la mésange à tête noire, le pic à ventre roux, le piranga écarlate et la sittelle à poitrine blanche[4].
Le site abrite également plusieurs mammifères, dont le cerf de Virginie, ainsi que diverses espèces de petite taille comme l'écureuil gris, l'écureuil roux, le lièvre d'Amérique, le raton laveur, le porc-épic, le renard roux, le coyote, la moufette et la marmotte[4].
La végétation comprend des arbres matures ainsi qu'un ensemble de plantes herbacées qui se développent du printemps à l'automne[5].